Les humains produisent environ 1 000 milligrammes de sulfites par jour, mais les sulfites sont également utilisés comme conservateur alimentaire pour plusieurs aliments, dont le vin et les fruits secs. La Food and Drug Administration des États-Unis classe les sulfites comme «généralement recommandés comme sûrs» ou GRAS, bien qu'un petit nombre de personnes puissent avoir une sensibilité aux sulfites. En général, les sulfites n'ont pas d'impact appréciable sur votre santé et ne posent un risque pour la santé que si vous êtes sensible.
Sulfites 101
Les sulfites, lorsqu'ils sont utilisés comme conservateurs, sont des sels inorganiques qui aident à prolonger la durée de conservation de certains aliments. Les sels sont utilisés pour empêcher les aliments de brunir, pour empêcher la croissance des bactéries et pour aider à maintenir la stabilité de certains médicaments. Les sulfites se produisent également naturellement dans le cadre du processus de fermentation dans des aliments tels que la bière et le vin.
Sensibilité au sulfite
Un petit nombre de personnes ont une sensibilité aux sulfites, et les réactions aux sulfites peuvent provoquer une série de symptômes. Ces symptômes surviennent chez les personnes souffrant d'asthme, et il est beaucoup moins fréquent que les personnes sans asthme aient une sensibilité aux sulfites. Les personnes déficientes en sulfite oxydase, l'enzyme nécessaire pour décomposer les sulfites, peuvent ressentir des symptômes sans souffrir d'asthme.
Gamme de symptômes
Les symptômes d'une sensibilité aux sulfites surviennent généralement dans les 15 à 30 minutes suivant la consommation de sulfites. Les changements cutanés et les difficultés respiratoires sont courants, et des nausées, des crampes abdominales et de la diarrhée peuvent également survenir. Vous pouvez également ressentir des changements dans votre fréquence cardiaque ou de graves problèmes respiratoires qui nécessitent une attention médicale immédiate. Beaucoup de gens affirment que les sulfites leur causent des maux de tête, mais cela n'a pas été soutenu par des recherches crédibles, note Andrew L. Waterhouse, écrivant pour l'Université de Californie Davis.
Règles d'étiquetage
La lecture d'étiquettes sur les aliments et les boissons pouvant contenir des sulfites est nécessaire si vous avez une sensibilité. Le vin, par exemple, qui contient des sulfites doit indiquer cela sur l'étiquette, note Liza Gross écrit pour "Vins et vignes". Consultez également la liste des ingrédients pour le dioxyde de soufre, le bisulfite de potassium, le métabisulfite de potassium, le bisulfite de sodium, le métabisulfite de sodium ou le sulfite de sodium, qui indiquent tous la présence de sulfites.
