La réponse à la question séculaire de savoir si les noix sont un fruit ou un légume dépend de l'angle que vous utilisez pour les définir. Les fruits sont le produit porteur de graines d'une plante à fleurs, tandis que les légumes sont toute autre partie de la plante, y compris les tiges, les feuilles et les racines. Une noix peut être un fruit en ce qu'elle est le fruit de son arbre, mais elle peut être comparée à un légume en raison de sa teneur élevée en protéines et du fait qu'elle aurait pu pousser sous terre. La clé pour distinguer les deux réside dans les origines d'une noix et sa composition nutritionnelle.
Tracer une ligne entre les graines et les fruits
Les noix sont des fruits - sauf quand elles ne le sont pas. "Ils sont définis comme des fruits secs à une seule graine qui ont une teneur élevée en huile", selon le US Forest Service. "Ils sont généralement enfermés dans une couche extérieure coriace ou solide. En termes de botanique, les noix sont strictement un type particulier de fruit sec qui a une seule graine, une coque dure et une enveloppe protectrice."
Les noix comme les châtaignes, les noisettes, les pacanes et les noix sont le fruit de leurs arbres. Les amandes, par exemple, poussent sur des arbres du même genre que ceux qui nous donnent des fruits comme les prunes, les pommes, les pêches et les cerises. Malgré cette distinction, les amandes sont considérées comme des noix et l'industrie des amandes est représentée par la fondation à but non lucratif International Tree Nut Council Nutrition Research & Education Foundation, avec huit autres: noix du Brésil, noix de cajou, noisettes, macadamias, noix de pécan, noix de pin, pistaches et noix.
Aux fins de l'identification de l'allergène alimentaire "noix d'arbre", la Food and Drug Administration des États-Unis catégorise les noix suivantes: amande, noix de hêtre, noix du Brésil, noyer cendré, noix de cajou, châtaigne (chinois, américain, européen, Seguin), noix de coco, noix de ginko, noix d'hickory, noix de pécan, noix de pin, noix de pili, pistache, noix de karité, noix (anglais, persan, noir, japonais, Californie), noix de noyer et noyer cendré.
La composante protéique des noix
En comparaison avec les noix, les noix classées dans le groupe des légumineuses poussent sous terre. Les arachides font partie de ce groupe et ont un profil alimentaire conforme aux protéines de viande. Ils peuvent être comptés comme l'un ou l'autre lors de la structuration d'un repas sain et équilibré, note le «2015-2020 Dietary Guidelines for Americans». Et, non, vous ne pouvez pas compter une poignée d'arachides comme repas - renforcez la portion de légumineuses de votre repas avec des légumes verts ou une protéine de viande.
Les «directives diététiques», basées sur un régime de 2 000 calories, recommandent une consommation quotidienne de 5, 5 onces équivalents d'aliments protéinés, 2, 5 équivalents tasse de légumes, 6 équivalents once de céréales, 3 équivalents tasse de produits laitiers (pour les adolescents et adultes) et 2 équivalents-tasse de fruits. "Une demi-once de noix ou de graines équivaut à 1 once d'équivalent d'aliments protéinés, et parce qu'ils sont riches en calories, ils doivent être consommés en petites portions et utilisés pour remplacer d'autres aliments protéinés plutôt que d'être ajoutés à l'alimentation", selon les directives. "Lors de la sélection des aliments protéinés, les noix et les graines doivent être non salées, et les viandes et la volaille doivent être consommées sous des formes maigres."
Dans ses «faits sur les arachides», le Peanut Institute décrit les légumineuses comme des «graines comestibles enfermées dans des gousses. En tant que groupe, elles fournissent la meilleure source de protéines concentrées dans le règne végétal. Bien que leur structure physique et leurs bienfaits nutritionnels ressemblent plus à ceux des autres les légumineuses, leur utilisation dans les régimes alimentaires et les cuisines ressemble plus à celle des noix."
De même, les fruits à coque offrent globalement un profil protéique semblable à la viande. Dans un tableau de comparaison des nutriments comparant les composants nutritionnels des amandes et des noix, l'Almond Board of California note que les amandes sont les plus riches en protéines - offrant 6 grammes par portion de 1 once - ainsi qu'en fibres, calcium, vitamine E, riboflavine et niacine. Les noix de macadamia et les noix de pécan sont parmi les slackers protéiques du groupe, ne fournissant que 2, 2 et 2, 6 grammes de protéines, respectivement, par portion de 1 once. Bien que les noix comme celles-ci soient le fruit de leurs arbres respectifs, elles sont étroitement alignées avec les légumineuses lorsqu'elles sont définies par leur composition nutritionnelle.
