De nombreux matériaux sont utilisés dans la construction de cadres de vélo modernes, et chacun a ses avantages et ses inconvénients. Bien que leur explosion de popularité soit relativement récente, les cadres de vélo en aluminium remontent à la fin du 19e siècle; le vélo Lu-Mi-Num de St. Louis Refrigerator and Wooden Gutter Company est l'un des premiers exemples connus. La plupart des grands fabricants de vélos utilisant désormais de l'aluminium ou des alliages d'aluminium dans bon nombre de leurs produits, les cadres de vélo en aluminium sont devenus un incontournable dans le monde du cyclisme.
Poids
L'aluminium est le matériau de cadre de vélo léger le plus largement disponible. L'acier, le matériau de cadre de vélo le plus commun et le plus ancien, représente environ trois fois le poids de l'aluminium. Bien que les vélos en acier modernes se soient adaptés pour approcher le faible poids des cadres de vélo en aluminium, les cadres en aluminium ne nécessitent aucune modification de conception substantielle pour rester parmi les vélos les plus légers disponibles. En raison de son poids naturellement faible, l'aluminium reste un choix idéal et abordable pour les cadres de course et de vélo de montagne.
Rouille et durabilité
Contrairement aux cadres en acier standard, les cadres de vélo en aluminium ne sont pas sujets à la rouille. Cette résistance à la rouille rend l'aluminium très peu d'entretien et idéal pour les cyclistes de vélo de montagne et de randonnée, ou pour tout cycliste amateur qui roule régulièrement dans des conditions humides. En raison de la résistance inférieure de l'aluminium par rapport à l'acier, au titane et à la fibre de carbone, les tubes de cadre de vélo en aluminium ont souvent des parois plus épaisses. Bien que cela ne fournisse pas nécessairement un avantage sur les autres types de cadres, des tubes plus épais que la norme peuvent être utilisés dans les cadres de vélo en aluminium sans les alourdir considérablement.
Raideur
La rigidité affecte la sensation d'une conduite, offrant une stabilité lors du sprint et de l'escalade. Des niveaux de rigidité variables sont idéaux pour différents types de cyclistes. En partie en raison de leurs parois tubulaires plus épaisses, les cadres de vélo en aluminium sont souvent plus rigides que les cadres de vélo fabriqués avec d'autres matériaux. Cela peut rendre la conduite inconfortable si vous êtes un vététiste, car les cadres en aluminium ont moins à donner que les autres lorsque vous faites du vélo sur un terrain accidenté ou rocheux. Cependant, cette rigidité peut offrir un avantage aux cyclistes de course et de tourisme, car le faible balancement d'un cadre en aluminium rigide permet plus de stabilité, et éventuellement plus de vitesse, lors du sprint.
Coût
Bien que généralement plus chers que les cadres en acier comparables, les cadres en aluminium sont encore relativement peu coûteux. En raison de leur durabilité, de leur résistance à la rouille, de leur stabilité et de leur faible poids, les cadres en aluminium peuvent répondre aux besoins de nombreux cyclistes. Bien que les avantages d'un cadre en aluminium puissent ne pas être comparables à ceux de certains vélos en titane et en fibre de carbone, les cadres en aluminium sont nettement moins chers. Bien arrondis, légers et abordables, les cadres de vélo en aluminium sont idéaux pour les cyclistes de tous niveaux.
