Le sodium est l'un des minéraux les plus importants du corps. Les reins utilisent du sodium pour maintenir le bon équilibre entre l'eau et les électrolytes - des substances chimiques telles que le sodium et le potassium - et le sodium est essentiel pour la rétention d'eau. Mais cette caractéristique même peut causer des problèmes de pression artérielle.
L'eau et le sodium dans le corps
Selon «Fluid and Electrolyte Balance: Nursing Considerations», par Norma Metheny, le corps humain masculin est composé d'environ 60% d'eau en poids; les femelles ont un pourcentage d'eau légèrement inférieur car elles ont plus de graisse corporelle. Cette eau est à la fois extracellulaire - à l'extérieur des cellules du corps - et intracellulaire, ou à l'intérieur des cellules. Le corps humain doit avoir de l'eau, mais trop d'eau est tout aussi mauvais pour le corps que trop peu, et les reins utilisent des électrolytes tels que le sodium, le potassium et le chlorure pour maintenir l'équilibre. L'eau se déplace à travers une membrane cellulaire vers le côté qui a une concentration plus élevée de sodium; chaque rein a un système de filtration dans lequel l'eau et les électrolytes passent d'avant en arrière à travers les membranes cellulaires. Les déchets et l'excès d'eau sont filtrés du sang et excrétés dans l'urine, tandis que le sodium nécessaire aux fonctions corporelles est renvoyé dans la circulation sanguine. Alors que le processus complet est beaucoup plus complexe que décrit, l'explication simplifiée est que l'augmentation du sodium dans le corps peut signifier une augmentation de l'eau à l'intérieur des cellules et en circulant dans les vaisseaux sanguins, et que l'eau provoque une augmentation de la pression artérielle.
Sodium et tension artérielle
Les humains ingèrent du sodium en mangeant du sel dans les aliments et parfois dans les médicaments. La plupart des gens excréteront simplement l'excès de sodium dans l'urine, et nous perdons également du sodium et de l'eau par la transpiration. Mais environ 20 pour cent de la population a une caractéristique génétique qui provoque une rétention de sodium, ce qui entraîne une rétention d'eau et peut augmenter la pression artérielle. Manger du sel donne également soif aux gens, ce qui signifie qu'ils ont tendance à boire plus, ce qui aggrave la situation. Trop de sel maintient la quantité de liquide circulant dans le corps plus élevée qu'elle ne devrait l'être, ce qui signifie une pression accrue sur les parois des vaisseaux sanguins. Les parois s'épaississent et se rétrécissent sous la haute pression continue, et le cœur doit pomper plus fort pour déplacer le fluide. Ce travail accru rend le muscle cardiaque plus grand et augmente la force de chaque contraction; la pression plus élevée endommage les vaisseaux sanguins - et le système de filtration - dans les reins et augmente la pression artérielle.
Combien de sel?
Selon l'American Association of Kidney Patients, une consommation plus faible de sel signifie une pression artérielle plus basse. L'association recommande moins de 5 g, soit 100 nanomoles de sodium par jour, ce qui se traduit par 2 300 mg par jour. Selon la Cleveland Clinic, le sel devrait être limité à pas plus de 1 500 mg, ce qui est considérablement moins - cette recommandation émane de l'American Heart Association. Une cuillère à café de sel contient environ 2 400 mg de sodium. Les aliments comme le bacon, les saucisses, les soupes en conserve, les grignotines et les aliments marinés ont tous tendance à être riches en sel; la Cleveland Clinic vous recommande de ne pas les manger si vous souffrez d'hypertension.
Considérations et avertissements
L'hypertension artérielle est une condition potentiellement grave et peut nécessiter des médicaments ainsi que des changements alimentaires. Bien que la diminution de la quantité de sel dans votre alimentation puisse être utile, si vous pensez ou savez que vous souffrez d'hypertension artérielle, consultez toujours un professionnel de la santé.
