Les émotions, comme la peur et l'amour, sont réalisées par le système limbique, qui est situé dans le lobe temporal. Alors que le système limbique est composé de plusieurs parties du cerveau, le centre du traitement émotionnel est l'amygdale, qui reçoit des données d'autres fonctions cérébrales, comme la mémoire et l'attention.
Amygdale
En forme d'amande, l'amygdale est responsable de multiples réponses émotionnelles, comme l'amour, la peur, la colère et le désir sexuel. L'université de Shippensburg déclare que dans les études animales, la stimulation ou l'élimination de l'amygdale modifie la réponse émotionnelle: l'activation électrique provoque une agression, tandis que l'ablation chirurgicale entraîne des réactions émotionnelles indifférentes. Par conséquent, les dommages à l'amygdale peuvent entraîner des réponses émotionnelles anormales et une surstimulation provoque des réactions excessives.
Hippocampe
L'hippocampe est une autre partie du système limbique qui envoie des informations à l'amygdale. L'un des centres de traitement de la mémoire du cerveau, l'hippocampe interagit avec l'amygdale lorsqu'une personne a des souvenirs avec des liens émotionnels. Les Instituts de recherche en santé du Canada ajoutent que le lien entre l'hippocampe et l'amygdale "peut être à l'origine d'émotions fortes déclenchées par des souvenirs particuliers", ce qui explique les réponses émotionnelles aux souvenirs traumatiques.
Cortex préfrontal
Le cortex préfrontal, situé près de l'avant de la tête, est impliqué dans la prise de décision en réponse aux émotions. Les Instituts de recherche en santé du Canada indiquent que le cortex préfrontal contrôle la décision prise par une personne face à une réaction émotionnelle et régule également l'anxiété.
Hypothalamus
L'hypothalamus, qui fait également partie du système limbique, alimente l'amygdale. L'université de Shippensburg déclare que l'hypothalamus agit comme un régulateur de l'émotion, contrôlant les niveaux de désir sexuel, de plaisir, d'agressivité et de colère.
Cingulate Gyrus
Le gyrus cingulaire agit comme une voie entre le thalamus et l'hippocampe, et joue un rôle dans la mémoire des événements chargés émotionnellement. L'Université de Shippensburg note que le gyrus cingulaire concentre l'attention sur l'événement, alertant le reste du cerveau qu'il est émotionnellement significatif.
Zone tegmentale ventrale
La zone tegmentale ventrale est également impliquée dans les émotions et l'amour, en particulier dans la façon dont une personne perçoit le plaisir. Les voies de la dopamine sont situées dans la zone tegmentale ventrale: la dopamine est un neurotransmetteur impliqué dans l'humeur, et des niveaux accrus augmentent le niveau de plaisir de la personne.
