Le système immunitaire est responsable de la protection de l'organisme contre l'invasion par les maladies et autres agents pathogènes, notamment les virus, les bactéries et les parasites. Le système immunitaire est également impliqué dans la réponse de guérison normale à un traumatisme comme une protection contre l'infection. Bien que le corps soit un tout intégré et que tous les systèmes fonctionnent dans une certaine mesure, les principaux systèmes corporels qui fonctionnent avec le système immunitaire sont les systèmes lymphatique, circulatoire, musculo-squelettique et digestif.
Thymus
Le thymus est un organe spécialisé et fait partie du système immunitaire. Le thymus est situé sous le sternum et n'est actif que chez les jeunes. Il peut être considéré comme le terrain d'entraînement immunitaire pour le corps en cours de maturation où les cellules immunitaires apprennent à différencier les agents pathogènes de soi.
Système lymphatique
C'est à travers le système lymphatique que le corps déplace les fluides à l'extérieur du sang et du système circulatoire. La lymphe est la principale voie de circulation des cellules immunitaires et des signaux immunitaires. Il contient des milliers de ganglions lymphatiques où les cellules immunitaires échantillonnent et répondent aux agents pathogènes envahisseurs. Les amygdales, l'appendice et les tissus lymphatiques associés à l'intestin (GALT) sont similaires aux ganglions lymphatiques et sont des organes plus spécialisés que le corps utilise pour développer et modérer les réponses immunitaires.
Système circulatoire
Le système circulatoire se compose des vaisseaux sanguins et du cœur et est une voie principale utilisée par les cellules immunitaires pour voyager à travers le corps.
Système musculo-squelettique
C'est par le mouvement des muscles que la lymphe se déplace dans tout le corps. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles l'exercice régulier est essentiel à une fonction immunitaire saine. La moelle osseuse des os longs et plats du corps est l'endroit où les cellules sanguines, y compris les cellules immunitaires, se développent et mûrissent avant d'entrer dans les systèmes circulatoire et lymphatique.
Système digestif
Le système digestif est essentiel au bon fonctionnement immunitaire. Le GALT, y compris les amygdales et l'appendice, sont des endroits où le corps déchiffre quelles substances étrangères sont des aliments et qui sont des agents pathogènes, aidant à créer une fonction immunitaire normale.
Autres systèmes
Avec les quatre principaux systèmes, les systèmes respiratoire, nerveux et endocrinien sont fortement impliqués dans la fonction immunitaire. Les poumons sont intégralement impliqués dans l'exposition du système immunitaire aux agents pathogènes et, comme le système digestif, ont de grandes quantités de tissus immunitaires. Les systèmes nerveux et endocrinien partagent bon nombre des mêmes produits chimiques de signalisation que le système immunitaire et, avec le système immunitaire, ils sont essentiels à l'équilibre du corps et à l'homéostasie (capacité à maintenir l'équilibre interne).
