Les acides aminés construisent des protéines et les protéines sont des macronutriments vitaux. Pourtant, le simple fait d'appeler les acides aminés les éléments constitutifs des protéines ne rend pas justice à leur valeur. Alors que certains acides aminés ne produisent que des protéines, d'autres remplissent une variété de rôles, allant du soutien du métabolisme à la protection de votre cœur. Votre corps peut également utiliser des acides aminés pour l'énergie lorsque vous manquez de glucides et de graisses.
Pointe
Les acides aminés remplissent diverses fonctions dans votre corps, y compris la construction de protéines, servant de source d'énergie et fabriquant d'importants neurotransmetteurs qui aident à transmettre des messages à votre cerveau.
Construire des protéines
Lorsque les cellules ont besoin de protéines, elles suivent les instructions de l'ADN qui définissent les acides aminés spécifiques et l'ordre dans lequel elles doivent se connecter pour construire la protéine. L'ADN dépend d'une autre macromolécule - l'ARN - pour fabriquer la protéine. L'ARN prend une copie du code de votre ADN, quitte la cellule, trouve les acides aminés et les ramène à la cellule, où ils se lient en chaîne. Chaque acide aminé doit être disponible au moment où il est nécessaire, sinon la protéine ne sera pas synthétisée. Lorsque la chaîne est terminée, elle se tord et se plie en une forme spécialisée. La structure chimique de chaque acide aminé contrôle la forme finale et la forme détermine la fonction de la protéine.
Synthétiser des neurotransmetteurs
Plusieurs acides aminés produisent des neurotransmetteurs, mais deux exemples bien connus sont les acides aminés tryptophane et tyrosine. Le tryptophane produit de la sérotonine, qui régule votre humeur et fabrique l'hormone mélatonine. La tyrosine est utilisée pour synthétiser la norépinéphrine et l'adrénaline. Le tryptophane et la tyrosine se font concurrence pour accéder à votre cerveau. Lorsque vous mangez beaucoup de glucides, plus de tryptophane pénètre dans votre cerveau et vous rend somnolent. Un repas riche en protéines augmente la quantité de tyrosine dans votre cerveau, ce qui vous donne plus d'énergie, selon le Franklin Institute.
Protéger la santé cardiovasculaire
Votre corps utilise l'arginine, un acide aminé, pour fabriquer de l'oxyde nitrique. L'oxyde nitrique aide à abaisser la tension artérielle en relaxant les muscles de vos vaisseaux sanguins. Il est produit dans les muscles cardiaques, où il régule les contractions. Il peut également prévenir l'athérosclérose en inhibant le développement de la plaque dans vos artères. L'oxyde nitrique est l'ingrédient actif de la nitroglycérine, un médicament utilisé pour soulager l'angine de poitrine ou les douleurs thoraciques causées par les maladies coronariennes.
Métabolisme et autres rôles
Votre corps préfère utiliser des glucides et des graisses pour l'énergie, mais lorsque cela est nécessaire, les acides aminés sont métabolisés pour l'énergie. Trois acides aminés - l'acide glutamique, la cystéine et la glycine - se combinent pour former le glutathion, qui est un antioxydant. L'histidine, un acide aminé, fabrique des enzymes utilisées pour produire des globules rouges et maintenir des nerfs sains. La tyrosine est nécessaire pour synthétiser les hormones thyroïdiennes, tandis que la méthionine produit le SAMe ou la S-adénosylméthionine. La SAMe est essentielle au métabolisme de l'ADN et des neurotransmetteurs.
Recommandations et sources
Votre corps peut fabriquer 11 des acides aminés dont il a besoin. Les neuf autres doivent provenir de votre alimentation. Les aliments qui contiennent une quantité spécifique des neuf sont appelés protéines complètes. Les produits d'origine animale, le soja et le quinoa contiennent des protéines complètes. La plupart des aliments à base de plantes manquent d'une quantité suffisante d'un ou plusieurs des neuf acides aminés. Quel aliment manque, vous en obtiendrez un autre si vous mangez une variété d'aliments et consommez l'apport nutritionnel recommandé en protéines: 46 grammes par jour pour les femmes et 56 grammes pour les hommes.
