Beaucoup de gens considèrent leurs cheveux - et leur couleur - comme l'un de leurs plus grands atouts beauté. Ainsi, tout en perdant votre couleur normale, lorsque les cheveux deviennent gris, blancs ou argentés, est une partie attendue du vieillissement, le grisonnement prématuré n'est pas un changement bienvenu. On pense que la cause la plus fréquente des cheveux blancs, gris ou argentés est la génétique, mais parfois ce changement est lié à un problème médical qui nécessite une évaluation et un traitement.
Comment les cheveux perdent la couleur
La mélanine donne aux cheveux sa couleur, que la teinte soit noire, rouge, blonde, brune - ou toute nuance entre les deux. Ce pigment, qui se trouve dans les follicules pileux, ou la gaine des cellules et des tissus qui entourent la racine des cheveux, est un ingrédient du processus de formation des cheveux. Au fil du temps, moins de mélanine est disponible pendant la croissance des cheveux, et cette perte de pigment fait devenir les cheveux gris, argentés et éventuellement blancs. Les cheveux gris ou argentés sont causés par de faibles niveaux de pigments ou sont une illusion créée par le mélange de cheveux blancs et foncés sur le cuir chevelu. Les cheveux blancs sont liés à une perte complète de pigment.
La génétique
Le grisonnement prématuré est défini comme la perte de pigment capillaire qui se produit avant l'âge de 20 ans chez les Caucasiens, avant l'âge de 25 ans chez les Asiatiques et avant l'âge de 30 ans chez les Africains, selon une revue de juin 2017 dans "Pigment International". Bien que les mécanismes sous-jacents ne soient toujours pas clairement définis, l'explication la plus courante du blanchiment ou du grisonnement prématuré des cheveux est la génétique. Par exemple, vos gènes peuvent entraîner des défauts dans les cellules qui produisent de la mélanine, ou arrêter cette production de mélanine à un âge précoce.
Conditions auto-immunes
Certains troubles auto-immunes peuvent faire blanchir les cheveux ou créer l'illusion de cheveux blanchis. Les rapports de cas ont déterminé que les cheveux qui repoussent après que le cuir chevelu soit affecté par l'alopécie areata, une condition qui provoque des plaques rondes de perte de cheveux, peuvent être dépigmentés ou blancs. L'alopécie totalis, une forme d'alopécie areata qui entraîne une perte totale de cheveux sur le cuir chevelu, peut parfois affecter sélectivement les cheveux pigmentés - ne laissant que les cheveux blancs en place. Le vitiligo est une autre maladie auto-immune qui provoque la destruction des cellules pigmentaires. Bien que cette condition affecte souvent la peau, elle peut également entraîner des plaques de cheveux blancs.
Autres causes
Le grisonnement prématuré est moins souvent lié à d'autres conditions médicales. Selon une revue d'août 2013, les troubles thyroïdiens, les syndromes de vieillissement précoce ou les effets secondaires des médicaments peuvent entraîner une perte de pigment capillaire. Les carences en vitamine B12, en cuivre, ainsi que la malnutrition sévère ont été liées à un grisonnement prématuré ou à une perte de pigment capillaire, qui peut être réversible. Le fer, l'acide folique et la vitamine D3 jouent également un rôle dans la pigmentation des cheveux, et le rôle de ces nutriments dans la perte de couleur précoce est à l'étude. Le tabagisme est une autre cause potentielle de grisonnement prématuré des cheveux. On pense depuis longtemps que le stress est une cause de blanchiment soudain ou précoce des cheveux, mais aucune perte de couleur ne se produit dans les mèches de cheveux existantes. Un stress sévère est plus susceptible de provoquer une chute excessive des cheveux, selon l'American Academy of Dermatology.
Précautions et prochaines étapes
Le grisonnement ou le blanchiment prématuré des cheveux est généralement imputé à la génétique et n'est souvent pas lié à une condition médicale. Parce que les couleurs de cheveux blancs, argentés et même gris deviennent plus à la mode et élégantes, beaucoup de gens choisissent d'embrasser leurs changements de couleur de cheveux. Cependant, la coloration ou la teinture de vos cheveux est une option si vous n'êtes pas prêt à devenir blanc ou gris. Si vous grisonnez prématurément et que cela ne fonctionne pas dans votre famille, ou si vous avez un changement soudain de couleur de cheveux ou une perte excessive de cheveux, discutez de vos symptômes et de vos préoccupations avec votre médecin.
Évalué par Kay Peck, MPH RD
