Le phénol est un composé toxique et corrosif souvent utilisé dans les extractions d'ADN - pas exactement le genre de chose que vous voulez manger. Une variété de composés organiques, cependant, contiennent le même groupe chimique et les mêmes caractéristiques structurelles qui distinguent le phénol, et bon nombre de ces autres composés sont bénéfiques pour votre santé. Les composés de cette classe sont collectivement appelés phénols.
Prévention du cancer
On pense que certains composés phénoliques sont des chimiopréventifs du cancer, des composés qui peuvent diminuer votre risque de développer un cancer. Le gallate d'épigallocatéchine-3, par exemple, est un composé phénolique que l'on trouve dans le thé vert et que l'on pense être un chimiopréventif du cancer. Un large groupe de composés phénoliques appelés flavonoïdes sont communs dans les plantes; selon une revue du "British Journal of Nutrition", il existe des preuves suggérant que de nombreux flavonoïdes comme les anthocyanes peuvent avoir des effets anticancéreux.
Antioxydants
De nombreux composés phénoliques trouvés dans les plantes peuvent avoir des effets antioxydants, ce qui signifie qu'ils réagissent avec et capturent les composés dangereusement réactifs appelés radicaux libres avant que les radicaux puissent réagir avec d'autres biomolécules et causer de graves dommages. Les flavonoïdes et les tocophérols sont deux grandes classes de composés phénoliques aux propriétés antioxydantes. Le resvératrol, un composé phénolique présent dans les peaux de raisin et le vin rouge, a également des effets antioxydants. Selon "Organic Chemistry: Structure and Function", il existe des preuves suggérant que cela peut également avoir des effets anticancéreux.
Vieillissement sain
Le livre "Organic Chemistry: Structure and Function" souligne que des recherches récentes ont montré que le resvératrol peut prolonger la durée de vie des levures, des mouches des fruits et d'autres modèles expérimentaux similaires. D'autres composés phénoliques qui agissent comme antioxydants pourraient également aider à promouvoir un vieillissement sain en minimisant les dommages à l'ADN causés par les radicaux libres. Comme indiqué dans une revue de 2002 dans la revue "Free Radical Biology and Medicine", il existe des preuves suggérant qu'une partie de la détérioration associée au vieillissement est causée par des dommages oxydatifs à l'ADN; cette hypothèse est appelée stress oxydant ou théorie des radicaux libres du vieillissement.
Considérations
Bien sûr, tous les composés phénoliques ne sont pas bons pour vous. Le phénol lui-même est toxique, et un autre composé phénolique appelé bisphénol-A est devenu controversé car il se comporte comme un imitateur des œstrogènes. De plus, les scientifiques ont encore beaucoup à apprendre sur la façon dont les composés phénoliques comme le resvératrol ou les flavonoïdes sont métabolisés et quels autres effets ils peuvent avoir sur le corps humain. En plus de leurs avantages potentiels pour la santé, certains composés phénoliques sont également très savoureux. La 4- (4-hydroxyphényl) -2-butanone est responsable de la saveur des framboises, par exemple, et la capsaïcine est le composé phénolique qui donne aux piments forts comme les jalapenos et les piments leur chaleur brûlante.
