Le jiaogulan est une vigne grimpante originaire de Chine, du Japon et de Corée. En tant que membre de la famille des plantes Cucurbitaceae, il est lié à la pastèque, au concombre, à la citrouille et à d'autres melons et courges. Il y a plusieurs avantages pour la santé attribués à la consommation de thé au jiaogulan, sans toxicité documentée ni interactions médicamenteuses. Cependant, il y a quelques effets secondaires potentiels associés à cette herbe, y compris les nausées. De plus, la sécurité de cette herbe pendant la grossesse et l'allaitement n'a pas été établie.
Avantages adaptogènes
Cette plante a une longue histoire d'utilisation en médecine traditionnelle chinoise. En fait, il est connu localement comme «l'herbe de l'immortalité» et «le ginseng du Sud». Ces surnoms proviennent probablement de la province du Guizhou, où les gens sont réputés vivre très longtemps en buvant du thé au jiaogulan quotidiennement. Bien que le thé au jiaogulan soit consommé comme restaurateur «Qi» dans le sud de la Chine depuis le XVe siècle, il n'a été «découvert» par l'Occident que récemment.
Les herboristes modernes classent le jiaogulan comme un adaptogène, un terme utilisé pour décrire une herbe qui aide le corps à résister aux effets du stress. Les herbes adaptogènes favorisent également l'homéostasie, ce qui signifie qu'elle aide le corps à atteindre un état d'équilibre en régulant de multiples processus internes. Plus précisément, les herbes adaptogènes comme le jiaogulan s'attaquent à la fois à une production excessive et à une carence dans certains systèmes corporels, notamment le système immunitaire et le système endocrinien.
Propriétés antioxydantes
Le jiaogulan contient des composés chimiques appelés collectivement gypénosides. Selon la base de données d'informations sur les médicaments fournie par Drugs.com, les gypénosides de jiaogulan améliorent la fonction des phagocytes, des globules blancs spécialisés chargés de digérer les déchets cellulaires et d'envahir les agents pathogènes. Ces composés présentent des effets protecteurs similaires dans l'endothélium, la couche de cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins.
Les chercheurs de l'hôpital Tangdu en Chine pensent que les gypénosides de jiaogulan peuvent offrir une certaine protection contre le stress oxydatif dans le cerveau qui conduit à la maladie de Parkinson. Dans le numéro de mai-juin 2010 du Journal of International Medical Research, les scientifiques ont signalé que l'introduction de gypénosides dans le cerveau de souris induite chimiquement pour imiter les symptômes de la maladie a entraîné une augmentation de la production de glutathion et de l'activité de superoxyde dismutase dans la substantia nigra, la zone du cerveau la plus touchée par la maladie de Parkinson.
Gestion du cholestérol
Selon Drugs.com, des études animales des années 1980 et 1990 ont montré que le jiaogulan pouvait abaisser le cholestérol. Par exemple, les rats et les cailles ayant reçu une décoction, ou thé fort, qui combinait du jiaogulan, du lotus sacré et de l'aubépine japonaise, ont montré une diminution des taux de cholestérol total et de triglycérides. Des résultats similaires ont été observés dans des études où des rats ont reçu des extraits normalisés liquides.
Sur la base de ces études préliminaires, des chercheurs de l'Université de Sydney ont entrepris d'étudier les effets des gypénosides de jiaogulan chez les rats atteints d'hyperlipidémie induite. Dans l'édition du 16 septembre 2005 du Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences, l'équipe d'étude a rapporté que l'herbe réduisait les niveaux de nitrate aussi efficacement que l'atorvastatine, un médicament sur ordonnance. De plus, une diminution des triglycérides et du cholestérol total a été observée.
