Le fructose, communément appelé sucre de fruit, est un monosaccharide. Il s'agit d'un terme biochimique pour un anneau de sucre unique composé de carbone, d'hydrogène et d'oxygène. Le fructose est étroitement lié au glucose et, comme le glucose, il fait partie du sucre de table. Le sucre de table et les fruits sont les deux sources naturelles les plus importantes de fructose dans l'alimentation, bien que les personnes qui consomment de grandes quantités d'aliments transformés obtiennent également une quantité importante de fructose grâce au sirop de maïs riche en fructose. Le fructose a plusieurs rôles dans le corps.
Production d'énergie
Les cellules du corps ont besoin d'énergie pour pouvoir participer à divers processus. Par exemple, selon les Drs. Reginald Garrett et Charles Grisham dans leur livre "Biochemistry", une utilisation importante de l'énergie par de nombreuses cellules est de maintenir le soi-disant "potentiel de membrane au repos", qui permet aux cellules d'absorber certaines substances du fluide qui les entoure et permet aux cellules -à la communication cellulaire. Comme le glucose, le fructose est une source d'énergie pour les cellules. Les cellules transforment le fructose pour extraire l'énergie grâce à un processus appelé respiration aérobie, qui signifie essentiellement brûler du fructose en présence d'oxygène pour produire de l'ATP, la molécule d'énergie cellulaire.
Production de glycogène
Les cellules peuvent également utiliser le fructose pour fabriquer une forme importante de glucides de stockage, appelée glycogène. Selon le Dr Lauralee Sherwood dans son livre "Physiologie humaine", le foie et les muscles stockent le glycogène, qui est composé de longues chaînes de glucose, pour subvenir aux besoins en glucose cellulaire en cas d'urgence ou de jeûne. Les muscles conservent le glycogène pour leur propre usage, tandis que le foie décompose le glycogène pour libérer le glucose dans la circulation sanguine pour une utilisation par toutes les cellules du corps. La dégradation partielle du fructose produit les composés glycéraldéhyde et phosphate de dihydroxyacétone. La modification du glycéraldéhyde pour produire du glycéraldéhyde-3 phosphate permet la production de glycogène - le glycéraldéhyde-3 réagit avec le dihydroxyacétone phosphate pour produire un précurseur dans la synthèse du glycogène.
Stockage des graisses
En plus de stocker de l'énergie sous forme de glycogène, le corps stocke également de l'énergie sous forme de triglycérides ou de graisse. La graisse, explique le Dr Gary Thibodeau dans son livre «Anatomie et physiologie», est une forme importante de stockage d'énergie car elle est à la fois légère et énergétiquement dense. En tant que tel, le corps peut stocker une quantité importante d'énergie sans une quantité significative de poids stocké. Les réactions chimiques modifient le fructose pour produire les précurseurs de la synthèse des graisses.
