Le corps transforme les aliments que vous mangez en les décomposant en particules plus petites, en absorbant les nutriments et en éliminant les déchets. Ces processus se produisent dans le tube digestif, un long tube qui relie la bouche et l'anus. Les quatre étapes de la transformation des aliments suivent un ordre chronologique dans lequel l'étape précédente prépare l'aliment pour une transformation ultérieure au cours de l'étape suivante.
Ingestion et propulsion
La transformation des aliments commence par la première bouchée. Pendant l'ingestion, les dents cassent les aliments lorsque vous mâchez. Les glandes salivaires, situées sous la langue, sécrètent de la salive pour lubrifier les particules alimentaires et l'enzyme amylase pour commencer la décomposition chimique des amidons dans les aliments. L'action musculaire de la langue forme la nourriture en un emballage lisse et arrondi appelé bolus. Une fois le bolus avalé, une action musculaire involontaire appelée péristaltisme déplace le bolus dans l'œsophage jusqu'à l'estomac.
Digestion
L'estomac stocke la nourriture en attendant son passage dans l'intestin grêle. L'estomac décompose mécaniquement les aliments par barattage. Les glandes de l'estomac sécrètent de l'acide pour aider à décomposer les aliments en particules plus petites. Les glandes sécrètent également l'enzyme pepsine, qui commence le processus de décomposition des protéines dans les aliments. Ce mélange aqueux de nourriture, de salive, d'acide gastrique et d'enzymes est appelé chyme. Les graisses sont décomposées dans l'intestin grêle à l'aide de sels biliaires produits dans le foie et sécrétés par la vésicule biliaire. L'intestin grêle sécrète l'enzyme trypsine pour décomposer davantage les protéines. Les enzymes sécrétées par le pancréas décomposent le reste des glucides, des protéines et des graisses de l'intestin grêle.
Absorption des nutriments
Après la décomposition des particules alimentaires et des grosses molécules nutritives dans l'estomac et l'intestin grêle, les cellules de la muqueuse intestinale absorbent les nutriments du chyme. La doublure est composée de plis et de projections en forme de doigts appelés villosités qui augmentent la surface de l'intestin grêle. Une plus grande surface permet une plus grande absorption des nutriments. Ces nutriments comprennent les glucides, les protéines, les graisses et les vitamines. Les cellules permettent aux nutriments de passer de la muqueuse intestinale au sang. Le sang transporte les nutriments absorbés vers d'autres tissus corporels, où ils sont stockés ou utilisés pour l'énergie ou la réparation.
Egestion: élimination des déchets
Le contenu liquide qui pénètre dans le gros intestin ne peut plus être digéré; plus aucun nutriment n'est absorbé ici. Les déchets sont constitués de fibres, de cellules mortes de la muqueuse des intestins et d'autres matières non digérées. La fibre ne peut pas être décomposée pendant la digestion. La fibre soluble se dissout dans l'eau, mais la fibre insoluble reste intacte. Le gros intestin transforme les restes aqueux de la digestion en selles solides, d'abord par l'absorption d'eau, puis par la sécrétion de mucus, qui déplace les selles dans le rectum, où il attend d'être expulsé du corps par l'anus.
