La maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC, est une maladie qui s'aggrave progressivement et provoque des difficultés respiratoires. La maladie comprend une bronchite chronique, une toux chronique avec du mucus durant au moins trois mois et un emphysème, une hypertrophie anormale des minuscules sacs aériens à l'intérieur des poumons résultant de la destruction de la muqueuse des poumons. La maladie pulmonaire obstructive chronique se développe lentement et peut ne pas être traitée pendant des années. Une fois que les symptômes apparaissent, il n'y a pas de remède connu pour la maladie. Les médecins classent la progression de la maladie en quatre stades différents, en fonction de la gravité des symptômes.
Étape 1
La MPOC de stade 1 est caractérisée par une forme bénigne de la maladie. Les personnes atteintes de MPOC de stade 1 connaissent une légère réduction du débit d'air, environ 80 pour cent de la capacité pulmonaire normale, telle que mesurée par les tests de fonction pulmonaire, ou PFT. Ce débit d'air limité entraîne un léger essoufflement. Le stade 1 peut être accompagné d'une toux et d'une expulsion de mucus. Les personnes atteintes de MPOC de stade 1 peuvent ne pas réaliser que leur fonction pulmonaire est altérée.
Étape 2
Au cours de la deuxième étape de la MPOC, les patients éprouvent des problèmes croissants de circulation d'air pulmonaire. Comme mesuré par un PFT, la capacité pulmonaire diminue à 50 à 80 pour cent de la normale, entraînant un essoufflement modéré à sévère, en particulier pendant les périodes d'effort physique. Les patients peuvent présenter une toux abondante avec du mucus. Pendant la MPOC au stade 2, les patients recherchent souvent un traitement médical pour les symptômes respiratoires chroniques, et c'est généralement la première étape que le médicament est prescrit.
Étape 3
Les patients évoluant vers la MPOC au stade 3 voient leur capacité pulmonaire chuter à 30 à 50 pour cent de la normale, telle que mesurée par les PFT. Un essoufflement grave, connu sous le nom de dyspnée, commence à se développer à ce stade. Les patients souffrent souvent de périodes sévères de dyspnée exacerbée, avec ou sans toux abondante et mucus, ce qui peut réduire la qualité de vie. Les patients éprouvent également une capacité d'exercice réduite et une fatigue fréquente.
Étape 4
La MPOC de stade 4 est caractérisée par de graves problèmes de circulation d'air. La capacité pulmonaire tombe à moins de 30% de la normale, bien que les patients puissent présenter des symptômes de MPOC de stade 4 avec une capacité pulmonaire supérieure à 30%. Les patients éprouvent un essoufflement sévère, avec des périodes de symptômes exacerbés qui peuvent mettre la vie en danger. La qualité de vie est fortement affectée et les patients peuvent devenir gravement handicapés.
