Selon "The New York Times", Undaria pinnatifada ou algue wakame peut être l'une des espèces les plus envahissantes et agressives au monde - capable de croître d'un pouce par jour, de déloger toute vie marine locale et d'étouffer les plages. Cependant, ce n'est pas seulement un ravageur. Le wakame est en fait un ingrédient alimentaire délicieux et sain dans la cuisine japonaise.
Arôme Low-Cal
Les chefs seraient les premiers à vous parler des bienfaits culinaires du wakame. "Le Sydney Morning Herald" le décrit comme un légume de mer comestible avec une saveur délicate et saumâtre. Les Japonais ont traditionnellement cultivé le wakame en le cultivant sur des cordes attachées à des radeaux offshore. Ce sont les "feuilles" ou lames des algues qui sont récoltées. Ceux-ci peuvent être consommés crus ou cuits et peuvent être ajoutés aux soupes et aux salades, par exemple, pour leur donner ce goût "umami" supplémentaire ou savoureux. Pourtant, c'est seulement environ 4 calories pour 10 grammes d'algues crues.
Un plat japonais classique avec wakame est la soupe miso. Les algues sont mijotées dans du bouillon dashi avant d'ajouter du miso et des échalotes hachées.
Nutrition
Cette minuscule teneur en calories dans le wakame est due à ses faibles niveaux de graisses et de glucides. Il est également riche en vitamines et minéraux. La base de données nationale sur les nutriments de l'USDA donne un profil nutritionnel complet du wakame; la liste des avantages nutritionnels comprend le manganèse, le sodium, le magnésium et le calcium, et 5 pour cent de l'apport recommandé de folate dans une portion de 2 cuillères à soupe. Wakame offre des traces de vitamine A, de vitamine C, de vitamine E, de vitamine K et du reste de la famille des vitamines B. N'allez pas trop loin avec le wakame, car il contient également une grande quantité de sodium.
Le contrôle du poids
Les minéraux et les vitamines ne sont pas la seule chose que les scientifiques ont trouvée dans cette algue brune. Physorg.com rapporte que des chimistes au Japon ont découvert que le wakame contient un composé, la fucoxanthine, qui semble réduire l'accumulation de graisse dans les tests sur les animaux. La fucoxanthine donne au wakame son aspect brunâtre et facilite la photosynthèse. Ce composé semble stimuler l'oxydation des graisses et stimuler le foie à produire plus de DHA, un type d'acide gras oméga-3 qui aide à réduire le mauvais cholestérol associé aux maladies cardiaques et à l'obésité.
Propriétés anti-cancer
Wakame semble également prévenir le cancer. Un article de 2003 dans "Breast Cancer Research" a rapporté que le légume de mer est également riche en iode, qui dans une précédente étude japonaise sur le cancer du sein semblait supprimer, voire tuer, les tumeurs mammaires. Il est supposé que l'iode dans le wakame et les autres algues si répandues dans la cuisine japonaise sont responsables du taux de cancer du sein relativement faible chez les hommes et les femmes au Japon. Cette hypothèse est basée sur l'augmentation observée des taux de cancer du sein chez les femmes japonaises qui se sont tournées vers un régime de style occidental avec moins de consommation d'algues.
