La vitamine B-12, également appelée cobalamine, aide à fabriquer l'ADN et maintient les nerfs et les cellules sanguines en bonne santé. Une carence en vitamine B-12 peut causer des dommages irréversibles aux cellules nerveuses et nuire à la qualité de vie. Un adulte sur cinq de plus de 51 ans a une carence en vitamine B-12. Les adultes reçoivent 2, 6 microgrammes de vitamine B-12 par jour, selon les National Institutes of Health. Vous pouvez trouver de la vitamine B-12 dans les pains fortifiés et les céréales pour petit déjeuner, la viande, le poisson, la volaille et les produits laitiers.
Anémie
L'un des symptômes d'une carence en vitamine B-12 est l'anémie mégaloblastique. L'anémie mégaloblastique survient lorsque les globules rouges ne parviennent pas à se développer correctement et deviennent très gros. Le corps produit moins de globules rouges, ce qui peut provoquer des symptômes tels qu'une pâleur anormale, une diminution de l'appétit, de la fatigue et une faiblesse.
Symptômes neurologiques
Parce que la cobalamine est impliquée dans le développement des cellules nerveuses, de faibles niveaux de vitamine B-12 peuvent entraîner des lésions nerveuses. Le symptôme neurologique le plus courant d'une carence est une sensation de picotement dans les mains et les pieds, également appelée paresthésie. Les patients peuvent également éprouver de la faiblesse, un changement des habiletés motrices, des changements de vision ou même des changements de comportement sous forme de démence, de dépression ou d'hallucinations.
Symptômes gastro-intestinaux
Souvent, les personnes qui éprouvent un faible taux de vitamine B-12 présentent des symptômes qui impliquent le tractus intestinal. Les symptômes peuvent inclure des flatulences, de la constipation, de la diarrhée ou de l'anorexie. Ces symptômes pourraient entraîner une perte de poids indésirable. Les patients peuvent ressentir des symptômes gastro-intestinaux sans présenter d'anémie ni de symptômes neurologiques.
La croissance et le développement
En raison de son rôle dans la création d'ADN et de la fonction des nerfs et des cellules sanguines, une carence en vitamine B-12 pourrait être nocive pour une femme enceinte et des enfants en croissance. Les femmes enceintes pauvres en cobalamine courent un plus grand risque de malformations congénitales du tube neural. Les nourrissons et les jeunes enfants déficients en vitamine B-12 peuvent être diagnostiqués avec un retard de croissance, des retards de développement, une anémie, un faible tonus musculaire ou une faiblesse générale.
