Le lait de soja peut être utilisé comme substitut du lait pour les personnes intolérantes au lactose ou qui cherchent à augmenter leur apport en protéines de soja. Comme tous les produits à base de soja, le lait de soja contient des composés qui peuvent imiter les effets des œstrogènes dans le corps et affecter les niveaux d'œstrogènes. Cependant, il n'est pas certain qu'une augmentation de la consommation de lait de soja puisse avoir un effet sur les niveaux d'oestrogène.
Phytoestrogènes dans le lait de soja
Les aliments et les boissons à base de soja contiennent des produits chimiques appelés isoflavones. Ces produits chimiques ont des effets semblables à ceux des œstrogènes sur le corps, ils sont donc souvent appelés phytoestrogènes, c'est-à-dire œstrogènes provenant des plantes. Les isoflavones peuvent se lier aux zones sensibles aux œstrogènes sur les cellules des organes reproducteurs, du foie, du cerveau et d'autres tissus. Bien que ces isoflavones puissent imiter les effets des œstrogènes, dans certains tissus, les isoflavones bloquent les effets des œstrogènes.
Effets potentiels sur le développement
Bien que le lait de soja soit généralement sans danger pour les adultes, il est possible que sa capacité à stimuler ou à bloquer la signalisation œstrogénique puisse avoir des effets néfastes. Les jeunes enfants et les fœtus en développement peuvent être plus vulnérables, en raison de l'importance de la régulation des œstrogènes pour le développement. Les garçons nés de femmes suivant un régime végétarien et mangeant plus de soja pendant la grossesse peuvent avoir un risque accru d'hypospadias, une anomalie congénitale affectant l'emplacement de l'ouverture du pénis. Les femmes nourries au lait de soja comme nourrissons peuvent également avoir des saignements menstruels plus longs et plus d'inconfort menstruel. Mais il n'y a aucune preuve que le lait de soja affecte spécifiquement le développement.
Effets sur le cancer
La capacité des isoflavones à affecter la signalisation œstrogénique pourrait jouer un rôle dans le développement de cancers affectés par les niveaux d'oestrogène, tels que le cancer du sein et de l'utérus. Une consommation accrue de soja peut aider à réduire le risque de cancer du sein et de cancer de l'utérus plus tard dans la vie. Les effets du lait de soja sur le risque de cancer n'ont cependant pas été étudiés.
Lait de soja et hormones chez l'homme
Les effets du lait de soja sur les niveaux d'hormones chez les hommes ont été étudiés dans un article publié dans un numéro de 2001 de "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention". Cette étude a révélé que les hommes qui buvaient du lait de soja pendant huit semaines avaient des niveaux inférieurs d'une forme d'oestrogène appelée œstrone que les hommes qui ne buvaient pas de lait de soja. Cela suggère que les isoflavones dans le lait de soja peuvent être en mesure de réduire les niveaux d'oestrogène. Cette diminution des niveaux d'œstrone peut aider à réduire le risque de cancer de la prostate, mais des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour voir si une diminution des niveaux d'œstrone pourrait affecter la santé de la prostate.
