Le soja est dérivé du soja, une légumineuse sans cholestérol qui est riche en protéines et pauvre en graisses saturées. Le soja a une teneur élevée en fibres et contient une abondance de vitamines et de minéraux, notamment du calcium, du fer, du potassium et du zinc. Le soja est riche en vitamines B et une bonne source d'acides gras essentiels oméga-3. Il est présent dans de nombreux aliments, notamment les produits carnés et les substituts de viande, les céréales et les pâtisseries. Bien que le soja soit reconnu pour ses bienfaits pour la santé, les isoflavones du soja peuvent perturber les hormones.
Thyroïde
Le soja est un phytoestrogène qui imite les fonctions hormonales naturelles du corps. La glande thyroïde, qui est responsable de la production et du stockage des hormones qui contrôlent tous les systèmes du corps, peut être perturbée par les phytoestrogènes. Les hormones thyroïdiennes régulent la fréquence cardiaque, équilibrent la pression artérielle, maintiennent la température corporelle et maintiennent le taux métabolique approprié pour convertir les aliments en énergie. Parce que le soja imite certaines hormones, il peut interférer avec certains médicaments pour la thyroïde. Selon le Dr Todd B. Nippoldt de la Mayo Clinic, "on pense depuis longtemps que le soja interfère avec la capacité du corps à absorber le médicament. Cependant, rien ne prouve que les personnes souffrant d'hypothyroïdie devraient éviter complètement le soja."
Oestrogène
L'œstrogène, produit dans les ovaires, est responsable du développement des organes sexuels et reproducteurs féminins. Ce sont les composés végétaux imitant les œstrogènes que l'on trouve dans le soja qui sont responsables de ses bienfaits pour la santé. Mais ces mêmes composés œstrogéniques, appelés isoflavones, peuvent avoir un effet négatif sur les hormones féminines lorsqu'ils sont consommés en grande quantité. Des études en laboratoire montrent que la génistéine, un phytoestrogène présent dans le soja, peut entraîner une baisse de la fertilité, un dysfonctionnement ovulatoire et des cycles menstruels irréguliers. Selon une étude de l'Institut national des sciences de la santé environnementale, publiée dans le numéro du 31 avril 2011 de "Toxicologie de la reproduction", les études "démontrent clairement que des doses de génistéine pertinentes pour l'environnement ont des effets négatifs importants sur la différenciation ovarienne, la cyclicité œstrale et la fertilité dans le modèle de rongeurs. Des études supplémentaires de la fonction de reproduction dans les populations humaines exposées à des niveaux élevés de phytoestrogènes pendant le développement sont justifiées."
Grossesse
L'œstrogène augmente pendant la grossesse afin de répondre aux demandes croissantes de la mère et du fœtus. La production d'oestrogène est maintenue par les ovaires et le placenta. Pendant la grossesse, c'est l'hormone responsable de la croissance utérine, de l'épaississement de la muqueuse utérine, de l'augmentation du volume sanguin, de la production de lait et du développement des organes fœtaux. Comme les isoflavones du soja imitent les œstrogènes, il est possible que la consommation de grandes quantités de soja entraîne un déséquilibre hormonal pendant la grossesse. Selon la journaliste Lindsey Konkel de "Scientific American", "Il existe des preuves solides d'études animales que la génistéine des isoflavones altère la reproduction et le développement embryonnaire."
Ménopause
Lorsque les niveaux d'oestrogène commencent à baisser pendant la ménopause, l'équilibre normal des hormones est perturbé. Une myriade de symptômes peut accompagner la baisse des œstrogènes, notamment des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, une perte de mémoire et une irritabilité. De nombreuses femmes hésitent à commencer un traitement hormonal substitutif en raison des risques qui y sont associés. Au lieu de cela, ils optent pour des alternatives naturelles comme les suppléments de soja. Selon MayoClinic.com, "Dans l'ensemble, les preuves suggèrent que les produits à base de soja contenant des isoflavones peuvent aider à réduire les symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur. Plus d'études sont nécessaires pour confirmer cette utilisation."
