Presque tout le monde connaît le virus de la grippe, car cinq à 20 pour cent de la population américaine tombe malade de la grippe chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mais vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il existe trois types de virus grippaux qui affectent les humains - les types A, B et C - et ces virus ont des caractéristiques différentes.
La grippe A est un virus de la grippe commun classé par quelques sous-types et souches différents - notamment les virus H1N1 et H3N2 qui provoquent une infection chez l'homme. Il peut se propager rapidement et entraîner des infections graves, il est donc utile de comprendre les signes et les symptômes de la grippe A.
Qu'est-ce que la grippe A?
La grippe est une maladie respiratoire hautement contagieuse causée par un virus aérien. Alors que les virus grippaux A, B et C affectent tous les humains, le virus A est unique car il est également communément trouvé chez les oiseaux, les porcs et autres animaux.
Cette variété d'hôtes provoque la mutation rapide et imprévisible du virus de la grippe de type A, ce qui peut entraîner des infections contre lesquelles le système immunitaire humain n'est pas bien équipé. En conséquence, le virus de la grippe A est capable de provoquer des pandémies de grippe ou une propagation mondiale de cette maladie infectieuse.
Symptômes de la grippe A
Bien que la gravité des infections grippales puisse varier, tous les virus grippaux produisent des symptômes similaires. Par exemple, le virus de la grippe C a tendance à ne causer que des maladies respiratoires bénignes, mais la grippe A et B, les virus responsables des flambées saisonnières de grippe, peuvent entraîner des symptômes plus graves et peuvent être mortels.
On pense généralement que le virus de la grippe de type A produit des symptômes plus graves que la grippe B, mais une étude de 2016 publiée dans Clinical Infectious Diseases de plus de 26000 victimes de grippe hospitalisées a découvert que les deux types avaient des taux d'hospitalisation, de gravité des symptômes et de mortalité comparables.
Certains cas de grippe sont bénins et peuvent être confondus avec le rhume. Mais les symptômes typiques de la grippe A, qui varient de légers à graves, comprennent:
- Fièvre
- Frissons
- Fatigue ou faiblesse
- Maux et douleurs généralisés
- Maux de tête, qui peuvent inclure une gêne oculaire et une sensibilité à la lumière
- Toux non productive, qui peut évoluer vers une toux rauque et productive
- Scratchy, maux de gorge
- Nez qui coule ou bouché
- Sensation de brûlure sous ou derrière le sternum
Des symptômes gastro-intestinaux, tels que des nausées, des vomissements ou des douleurs abdominales peuvent également survenir avec la grippe, mais ils sont plus fréquents chez les enfants que chez les adultes. Les symptômes de la grippe peuvent durer un certain temps, car la toux, la faiblesse, la fatigue et la transpiration caractéristiques peuvent persister pendant des semaines après l'infection.
Les complications de la grippe peuvent être modérées, telles que les infections des sinus ou des oreilles, ou peuvent être plus graves et entraîner la mort. Les conséquences graves de la grippe comprennent la pneumonie, l'inflammation du muscle cardiaque, du cerveau ou des tissus musculaires, ou la défaillance d'organes multisystèmes.
Alors que n'importe qui peut tomber malade et souffrir de graves complications de la grippe, les plus à risque sont les enfants de moins de 2 ans, les femmes enceintes, les personnes de plus de 65 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli ou les problèmes de santé chroniques. Le virus de la grippe de type A affecte de manière disproportionnée les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques, tandis que la grippe B affecte généralement les enfants plus que les autres groupes d'âge.
Comment la grippe se propage
La grippe se transmet de personne à personne par voie aérienne. Lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue, des gouttelettes aéroportées du virus de la grippe peuvent pénétrer dans la bouche, le nez ou les poumons des personnes à proximité. Une personne peut également être infectée en touchant une surface contenant le virus, comme un bouton de porte, puis en touchant sa bouche ou son nez.
Selon le CDC, les adultes atteints de grippe sont contagieux un jour avant de présenter des symptômes et jusqu'à cinq à sept jours après être tombés malades. Les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être contagieux pendant une période plus longue.
Les symptômes apparaissent généralement dans les un à quatre jours suivant l'entrée du virus dans l'organisme. Certaines personnes peuvent être infectées par le virus de la grippe mais ne présentent aucun symptôme, mais elles peuvent quand même transmettre le virus à d'autres.
Traitement de la grippe A
Contactez votre médecin si vous présentez des symptômes de la grippe. La grippe A est traitée de la même façon que tout autre type d'infection grippale - en gérant les symptômes avec du repos au lit, des liquides et des médicaments au besoin pour soulager les maux et la fièvre.
Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments antiviraux. Lorsqu'ils sont commencés dans les deux premiers jours, ces médicaments peuvent réduire la durée des symptômes.
Prévention de la grippe de type A
Le CDC recommande que toutes les personnes âgées de six mois et plus reçoivent le vaccin annuel contre la grippe, sauf contre-indication en raison d'une allergie ou d'une autre raison de santé. Le vaccin est particulièrement important pour les groupes à haut risque, notamment les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées.
Bien que le vaccin ne protège pas contre tous les virus de la grippe, il protège contre ceux qui, selon la recherche, seront les plus répandus au cours de la saison de la grippe de cette année. Les vaccins antigrippaux annuels comprennent généralement une protection contre deux virus grippaux A et un à deux virus de type B.
En plus de recevoir le vaccin, essayez d'éviter tout contact étroit avec des personnes malades. Si vous êtes malade de la grippe, restez à la maison et minimisez le contact avec les autres jusqu'à ce que vous soyez sans fièvre - sans l'aide d'un médicament anti-fièvre - pendant au moins 24 heures.
Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez et jetez les mouchoirs correctement. Lavez-vous souvent les mains à l'eau et au savon et évitez la propagation des germes en empêchant vos mains de toucher vos yeux, votre nez et votre bouche.
Évalué par Kay Peck, MPH RD
