Les taux sanguins de potassium sont étroitement réglementés, car des niveaux élevés et faibles peuvent avoir des conséquences mortelles. Un taux sanguin normal de potassium est généralement de 3, 5 à 5 milliéquivalents par litre, ou mEq / L. Cependant, la plage normale peut varier légèrement d'un laboratoire d'essai à l'autre. Les signes et symptômes d'hypotarémie apparaissent généralement à des niveaux de 3 mEq / L ou moins. Plus le taux de potassium est bas, plus les symptômes sont graves. Les signes et symptômes d'un faible taux de potassium dans le sang affectent principalement le cœur, les muscles, les reins et le système digestif.
Signes et symptômes liés aux muscles
Le potassium est nécessaire pour maintenir les forces chimiques et électriques responsables du mouvement musculaire. Les symptômes les plus courants d'un faible taux de potassium dans le sang sont la fatigue et la faiblesse musculaire, qui se manifestent généralement par une diminution de la capacité à effectuer des travaux physiques ou de l'exercice. La sensibilité musculaire, les crampes et les contractions sont également fréquentes. Avec des niveaux de potassium extrêmement bas, les muscles peuvent perdre la capacité de se contracter, entraînant une paralysie. Les jambes et les bras sont généralement affectés avant le tronc et la poitrine. Une paralysie généralisée peut perturber la capacité de respirer. Dans certains cas, un taux de potassium très bas a l'effet inverse et les spasmes musculaires ne peuvent pas se détendre et finalement se décomposer. Les protéines musculaires s'infiltrent alors dans la circulation sanguine et peuvent endommager les reins.
Signes et symptômes cardiovasculaires
Le cœur est capable de travailler sans relâche grâce à un équilibre fin de produits chimiques importants - tels que le potassium et le sodium - entre les cellules cardiaques et la circulation sanguine. Un faible taux de potassium perturbe cet équilibre et peut perturber le rythme régulier du cœur. Cela se produit généralement sous forme de sauts de cœur, de battements, de courses ou de battements de cœur irréguliers, ce qui peut entraîner des douleurs thoraciques, des étourdissements ou des évanouissements. Dans les cas graves et en particulier chez les personnes ayant un problème cardiaque préexistant, le cœur peut s'arrêter. La pression artérielle chute généralement lorsque le taux de potassium dans le sang baisse, en particulier lorsqu'il se trouve en position debout. Une hypertension artérielle peut cependant être observée dans certains cas.
Signes et symptômes liés aux reins
Des reins sains filtrent le sang, éliminant les impuretés et renvoyant des substances utiles dans la circulation sanguine pour maintenir l'équilibre hydrique et chimique. Un faible taux de potassium dans le sang provoque généralement une perte excessive d'eau par les reins. Ainsi, les personnes ayant une carence en potassium urinent généralement fréquemment et produisent plus d'urine que la normale. La perte d'eau déclenche une soif continue et boit plus de liquides pour compenser. Les reins peuvent mal fonctionner si un faible taux de potassium persiste sans traitement, et les personnes atteintes d'une maladie rénale préexistante sont vulnérables à l'insuffisance rénale.
Signes et symptômes digestifs
L'estomac et les intestins contiennent des cellules musculaires dans leurs parois qui propulsent les aliments à travers le système digestif. Un faible taux de potassium rend ces cellules musculaires lentes, ce qui peut entraîner divers symptômes. La constipation est la plus courante, avec des selles peu fréquentes et difficiles à passer. Avec un taux de potassium très bas, les mouvements de propulsion des intestins peuvent s'arrêter complètement, provoquant des nausées, des vomissements, un manque d'appétit, des ballonnements et des douleurs abdominales.
Quand consulter un médecin
Un faible taux de potassium dans le sang peut entraîner des complications dangereuses et potentiellement mortelles. Consultez un médecin sans tarder si vous présentez des signes ou des symptômes d'hypotassémie, en particulier si vous souffrez d'une maladie cardiaque ou rénale. La carence en potassium peut être corrigée, mais une hospitalisation peut être nécessaire.
