L'héroïne est une drogue semi-synthétique très addictive extraite du pavot à opium. La qualité et la consistance de l'héroïne varient, de la poudre blanche couramment trouvée sur la côte est des États-Unis à l'héroïne épaisse et noire de goudron de plus en plus populaire sur la côte ouest, comme indiqué sur le site Web de la police de Saanich en 2007. Alors que l'héroïne en poudre est couramment reniflée ou injectée, l'héroïne de goudron noir est souvent fumée, une méthode d'ingestion que les utilisateurs appellent «courir après le dragon».
Attirail
Une méthode courante pour fumer l'héroïne consiste à utiliser une feuille de papier d'aluminium et une paille. L'utilisateur tient la paille dans sa bouche et allume un briquet sous le papier d'aluminium. Lorsque l'héroïne fond, elle produit une fumée blanche et coule sur la feuille d'aluminium. L'utilisateur inhale la fumée à travers la paille, "chassant" l'héroïne avec le briquet alors qu'elle se liquéfie et coule dans le papier d'aluminium. Des feuilles de papier d'aluminium avec des marques de brûlure en bas et des lignes noires en haut sont des cadeaux qu'une personne fume de l'héroïne. Parfois, la tige d'un stylo à bille est utilisée à la place d'une paille. Trouver des stylos démontés parmi les effets personnels de la personne peut également être un signe qu'elle fume de l'héroïne.
Toux et enrouement
Les fumeurs d'héroïne présentent souvent une toux hacking qui peut conduire à l'asthme. Il n'est pas rare que les jeunes qui ont fumé de l'héroïne, en particulier de l'héroïne de goudron noir, finissent par avoir besoin de nébuliseurs - des machines qui nettoient les poumons avec des médicaments et de la vapeur chaude pour les aider à respirer. Parce que l'héroïne en poudre est souvent roulée dans des cigarettes, la consommation excessive de goudron et de nicotine peut exacerber cette toux. Une voix rauque et rauque est un effet secondaire courant de la cigarette et de l'héroïne. Une personne qui fume de l'héroïne peut cracher du sang, augmenter soudainement l'utilisation de médicaments contre la toux et de vaporisateurs pour la gorge, ou avoir des difficultés à parler avec sa voix normale.
Hochement de tête
Fumer de l'héroïne produit une ruée immédiate qui mène à une léthargie extrême. Les bras et les jambes de l'utilisateur sont lourds et ses yeux peuvent sembler rouler dans sa tête. Cet effet est appelé "hochement de tête", car l'utilisateur laisse fréquemment sa tête tomber et l'attrape ensuite avec une secousse. Une personne qui hoche la tête alterne entre des états de somnolence et d'éveil. Il peut littéralement s'endormir dans sa nourriture. La hochement de tête dure plusieurs heures après avoir fumé de l'héroïne et s'accompagne parfois de nausées et de vomissements, en particulier si la personne n'a pas consommé d'héroïne depuis longtemps. Parce que l'héroïne déprime le système nerveux central, une personne qui hoche la tête peut présenter une respiration très superficielle.
