Selon vos antécédents et vos convictions personnelles, vous pourriez entendre l'acronyme OGM et penser automatiquement bien. Ou vous pouvez penser exactement le contraire. Voici ce sur quoi nous pouvons tous nous mettre d'accord: le sujet n'est pas si noir et blanc, et il est entouré de beaucoup de confusion et de controverse.
Ces dernières années, de grandes marques telles que Cheerios et Chipotle ont jeté des OGM, arguant que ces ingrédients ne sont pas à la hauteur de leurs normes et peuvent affecter négativement la santé personnelle de leurs clients et la santé de la planète.
Mais ce n'est qu'un côté de l'histoire. Examinons les éléments clés que vous devez savoir en ce qui concerne ces aliments et ingrédients, y compris les avantages et les inconvénients des OGM.
Qu'est-ce qu'un OGM de toute façon?
Les organismes génétiquement modifiés (que vous connaissez probablement simplement sous le nom d'OGM) ne sont pas des plantes, des animaux ou des organismes que l'on trouve naturellement dans le monde. Au contraire, leur ADN a été modifié d'une manière ou d'une autre.
Dans la plupart des cas, les scientifiques choisissent et choisissent les gènes qu'ils veulent - disons un certain gène de cette plante ou un de cet animal - et déplacent ce gène dans la cellule d'une autre plante ou d'un animal pour modifier sa constitution génétique.
Les OGM existent techniquement depuis des dizaines de milliers d'années, depuis que les humains ont commencé à pratiquer l'élevage sélectif. La sélection sélective se produit lorsque les agriculteurs recherchent des plantes avec des caractères souhaitables, puis les sélectionnent spécifiquement jusqu'à ce que la plante ait changé. Par exemple, les tomates avaient la taille des billes, mais maintenant elles sont beaucoup plus grosses grâce à la façon dont les agriculteurs les ont élevées au fil du temps.
Les OGM tels que nous les connaissons aujourd'hui ont commencé à prendre forme dans les années 1990, et au cours des dernières décennies, les consommateurs en sont devenus plus conscients (et plus confus).
OGM contre GE
Un autre acronyme que vous entendrez lorsque vous parlerez d'OGM est GE, qui signifie génétiquement modifié. Parfois, les OGM et les GE sont utilisés de manière interchangeable lorsque l'on parle d'aliments qui ne sont pas 100% naturels, mais ce n'est pas tout à fait vrai.
Techniquement, la modification génétique est le terme plus large et fait référence à un large éventail de méthodes, telles que la sélection sélective mentionnée précédemment. Les OG sont un autre exemple de modification génétique et sont probablement ce qui vient à l'esprit lorsque vous pensez aux OGM.
Le génie génétique implique de modifier spécifiquement les gènes d'un organisme grâce à la biotechnologie. Les exemples les plus courants de cultures transgéniques sont le soja, le coton et le maïs, dont beaucoup sont ensuite utilisés pour créer des aliments transformés stockés dans les rayons des épiceries. Les pommes de terre, les courges, les pommes et les papayes sont également génétiquement modifiées.
Les OGM sont utilisés dans de nombreux aliments de tous les jours, il peut donc être difficile de s'en éloigner. Mais devriez-vous essayer de les éviter? Jetons un coup d'œil aux avantages et inconvénients des OGM.
GMO Pro: un plus grand rendement des cultures
L'un des principaux avantages des OGM est qu'ils contribuent à augmenter le taux de production des cultures, ce qui peut avoir un impact significatif dans les pays confrontés à des pénuries alimentaires et à la famine. En tant que telles, les cultures OGM peuvent aider à lutter contre la malnutrition dans le monde, selon une étude de 2016 publiée dans Theoretical and Applied Genetics.
GMO Pro: Protection des cultures
Les OGM conduisent à ces rendements plus importants si les gènes des plantes ont été modifiés pour être moins sensibles aux maladies. Pour que cela se produise, la constitution génétique d'une plante doit être retravaillée afin d'incorporer une toxine appelée bactérie Bacillus thuringiensis. Il aide les cultures à éviter d'attraper certains virus, augmente l'efficacité des insecticides et est sans danger pour les gens.
OGM Con: Potentiel de réactions allergiques
Le transfert de gènes dans un organisme signifie que l'organisme contient désormais de nouvelles protéines, ce qui pourrait provoquer une réponse allergique là où une menace n'était pas présente auparavant, selon une étude de 2013 publiée dans Annals of Agriculture and Environmental Medicine.
Alors peut-être que vous n'étiez pas allergique à un type de tomate auparavant, mais après l'ajout de nouvelles protéines, vous pouvez ressentir une réaction. Une étude de 2017 publiée dans le Hong Kong Medical Journal note que certaines personnes qui tombent dans le camp anti-OGM blâment les OGM pour l'augmentation des allergies alimentaires aux États-Unis, en particulier chez les enfants.
Les critiques de cet argument soulignent le fait que le génie génétique n'est généralement pas utilisé dans les sources les plus courantes d'allergies alimentaires: les œufs, les noix, les produits laitiers et les crustacés.
GMO Pro: des aliments plus nutritifs
L'un des principaux objectifs de la production d'OGM est de créer des aliments qui contiennent plus de nutriments qu'auparavant. En 2000, par exemple, les scientifiques ont développé une culture appelée riz doré qui a été créée spécifiquement pour aider à lutter contre les carences en vitamine A.
OGM Con: impact négatif sur l'environnement
Les OGM sont liés à quelques préoccupations environnementales. D'une part, les OGM peuvent devenir plus tolérants aux insecticides et herbicides et peuvent conduire à une invasion des cultures, selon une étude de 2017 publiée dans Environmental Research.
L'Organisation mondiale de la santé note également qu'il est possible que l'OGM se déplace de sa zone de culture vers la nature, transmettant ses gènes modifiés à la population naturelle. On craint également que les OGM augmentent l'utilisation de produits chimiques dans l'agriculture.
OGM Con: Risque de toxicité
Certains soutiennent que les personnes qui remplissent leur alimentation avec des OGM auront un risque accru de toxicité et que manger des OGM peut augmenter les risques de développer des tumeurs, comme dans les poumons, les seins ou le côlon, selon une étude de 2013 publiée dans Annals of Agriculture and Médecine environnementale.
Tenez le panique, cependant: les experts ne s'entendent pas sur la question de savoir si les gens ont vraiment besoin de s'en inquiéter. Harvard, par exemple, rapporte que la recherche ne soutient pas les allégations selon lesquelles les OGM conduisent à des effets néfastes sur la santé.
GMO Pro: réglementé par la FDA
Cela peut vous donner une certaine tranquillité d'esprit de savoir que les OGM sont soumis aux mêmes normes de sécurité que les autres aliments offerts aux consommateurs aux États-Unis. La Food and Drug Administration (FDA), le département américain de l'Agriculture et l'Environmental Protection Agency réglementent les produits pour s'assurer qu'ils sont sûrs à manger. La FDA affirme que les aliments provenant de plantes génétiquement modifiées sont tout aussi sûrs que les aliments non génétiquement modifiés.
