Les organismes génétiquement modifiés, les OGM, semblent offrir le moyen le plus efficace de nourrir les 795 millions de personnes qui n'ont pas assez de nourriture. Le public a cependant montré une résistance aux produits fabriqués à partir de ces organismes. Certains auteurs affirment que le génie génétique ne présente aucune menace, mais des rapports sur les effets négatifs des OGM tels que les préoccupations environnementales et les réactions allergiques persistent dans les médias. Comprendre ces problèmes vous aidera à prendre de bonnes décisions d'achat.
Comprendre le génie génétique
Les gens ont utilisé l'altération génétique pour augmenter la productivité et les bénéfices pendant 30 000 ans, mais le génie génétique moderne a commencé en 1973. C'est alors que Stanley Cohen et Herbert Boyer ont créé le premier OGM utilisant le transfert de gènes . Cette découverte importante a conduit à des possibilités infinies et beaucoup restent controversées . Cette controverse semble sans fin car les scientifiques ne parviennent toujours pas à un consensus sur la sécurité des OGM.
Vous pouvez vous renseigner sur ces questions importantes en lisant l'article Avantages et inconvénients de la biotechnologie sur la santé des aliments. L'auteur énumère les avantages des OGM comme une durée de conservation prolongée. L'article souligne également les inconvénients des OGM comme le manque de données sur les effets à long terme. Il décrit également la réglementation américaine actuelle sur le génie génétique.
Reconnaître les avantages
Le génie génétique offre de nombreux avantages. Il peut, par exemple, jouer un rôle dans la lutte contre le réchauffement climatique. Les pesticides actuellement utilisés par les agriculteurs émettent de nombreux gaz à effet de serre. Les scientifiques peuvent modifier la composition génétique des cultures de sorte qu'ils ont besoin de moins de ces produits chimiques nocifs et ainsi réduire leur empreinte carbone.
L'utilisation d'OGM pourrait également aider les personnes vivant dans des conditions de pauvreté. Selon un rapport publié en 2017 dans la Revue canadienne des études sur le développement, les semences génétiquement modifiées peuvent augmenter le rendement des petites exploitations agricoles, générant des emplois ruraux avec de meilleurs salaires. Ces améliorations se répercutent également sur le consommateur moyen. Sans OGM, le budget alimentaire moyen aux États-Unis augmenterait de 28, 7%.
Pourtant, il y a des problèmes plus importants que d'économiser de l'argent. Le génie génétique offre un moyen de nourrir le monde malgré le réchauffement climatique. Le changement climatique a entraîné une nouvelle sécheresse. Les scientifiques peuvent fabriquer des OGM qui sont plus tolérants aux températures élevées et aux conditions sèches, selon un article de 2015 de l'Université Harvard.
Méfiez-vous du coût
Malheureusement, les nombreux avantages des OGM ont un coût élevé. Le coût principal est les dommages environnementaux à long terme. Un rapport de 2018 dans PNAS décrit ce qui peut arriver lorsque les humains essaient de changer les écosystèmes. Cela peut conduire à une réaction en chaîne incontrôlable, qui ne devient claire que sur une longue période.
Par exemple, l'utilisation d'un herbicide pour tuer un ravageur pourrait éloigner l'ennemi naturel d'un autre ravageur. À mesure que ce ravageur augmente en force, les agriculteurs augmentent leur utilisation de pesticides. Cette augmentation conduit à une résistance aux pesticides et de nouvelles espèces résistantes aux pesticides apparaissent. Cette cascade d'événements s'est produite à plusieurs reprises et pourrait représenter un cycle sans fin de dommages environnementaux.
Identifiez votre risque
La plupart des OGM tolèrent le pesticide glyphosate , mais cette altération génétique reste controversée car ce pesticide peut provoquer le cancer. De 1995 à 2002, l'utilisation du glyphosate est passée de 2 500 à 30 000 tonnes par an. Cette augmentation montre la montée spectaculaire de la croissance des OGM. En fait, 94% du soja et 89% du maïs cultivé aux États-Unis sont génétiquement modifiés.
Les résidus de glyphosate s'infiltrent dans les aliments génétiquement modifiés cultivés dans les champs traités par un processus appelé dessiccation__ .__ Lorsque vous mangez ces aliments, vous pouvez laisser le glyphosate pénétrer dans votre tractus gastro-intestinal. Cette exposition a probablement des conséquences négatives. Par exemple, l'augmentation du glyphosate circulant est en corrélation avec un diagnostic d'autisme.
Vous pouvez réduire votre exposition au glyphosate aux États-Unis en achetant des produits avec une étiquette spéciale. Cette étiquette comprend la déclaration Non-GMO Project Verified . Une organisation à but non lucratif connue sous le nom de projet non-OGM propose ce label conformément aux règles de l'USDA en matière de sécurité alimentaire et d'inspection. Ces lignes directrices expliquent comment les entreprises peuvent faire des allégations d'étiquetage ou d'étiquetage.
Connaître la réaction du consommateur
Le génie génétique a en fait évolué plus lentement que prévu en raison de la résistance des consommateurs. En fait, certains consommateurs pensent que les OGM sont des Frankenfoods ou des créations ressemblant à des monstres destinés à détruire la société. Les jeunes, en particulier les femmes, restent sceptiques quant aux OGM malgré les allégations de sécurité de fabricants comme Monsanto.
Un rapport de 2015 dans Cell Press décrit comment cette résistance a ralenti les progrès du génie génétique. Par exemple, l'UE n'autorise que deux cultures génétiquement modifiées. Il est important d'avancer prudemment, mais les militants anti-OGM doivent se rappeler que des milliers de vies ont été perdues en bloquant les OGM en Afrique.
Protéger le macroenvironnement
Les effets des OGM sur l'environnement restent l'une des plus grandes préoccupations. Par exemple, les agriculteurs pourraient ne pas limiter les cultures génétiquement modifiées à une certaine zone. Les abeilles prennent le pollen du maïs génétiquement modifié et peuvent le transférer entre les champs. Ce transfert possible soulève des questions morales telles que l'identification des responsables des dommages potentiels.
Un article de 2017 dans PLoS One a montré que ce transfert se produit effectivement. Le démarrage d'un champ expérimental mettant en vedette l'agrostide transgénique planté en 2002 a conduit la plante à apparaître encore dans les zones voisines 13 ans plus tard. Les auteurs ont fait valoir que des facteurs autres que le transfert de pollen expliquent ces résultats inquiétants. Le plus important de ces facteurs est la dispersion du vent, qui est presque impossible à contrôler.
Des problèmes similaires se posent avec le saumon génétiquement modifié. Un modèle mathématique suggère que la libération accidentelle d'animaux transgéniques pourrait mettre fin à la population sauvage. Heureusement, les fabricants peuvent prendre des mesures pour empêcher cet effet du gène cheval de Troie de se produire. Ces étapes consistent à maintenir les animaux transgéniques isolés et à les rendre stériles.
Protéger le microenvironnement
Des dommages environnementaux peuvent également se produire à plus petite échelle. Par exemple, les racines des plantes transgéniques peuvent libérer des protéines toxiques dans le sol. Un autre problème est que certains gènes marqueurs confèrent à la plante transgénique une résistance aux antibiotiques, et cette qualité s'infiltre également dans le sol. Plus inquiétant, peu de chercheurs se sont même donné la peine de tester l'impact des OGM sur le sol.
Évitez les réactions allergiques
Les effets secondaires des OGM sur l'homme restent également une préoccupation. Les nouvelles technologies génétiques ont pour effet indésirable que le gène ajouté puisse pénétrer dans le génome de l'hôte, provoquant une altération permanente de sa structure génétique de base. Un rapport de 2016 publié dans le Bulletin biologique et pharmaceutique a montré que ce résultat ne semble pas probable. Pourtant, la nouvelle technologie a créé des protéines inattendues, et l'une de ces protéines était très similaire à un allergène connu.
D'autres preuves suggèrent également que l'utilisation d'OGM déclenchera des réactions allergiques. Il y a plus de 20 ans, une entreprise voulait ajouter un gène de noix du Brésil à son soja. Les noix du Brésil provoquent une réaction allergique chez certaines personnes, et le soja transgénique a eu le même effet chez les sujets sensibles.
Vous pouvez éviter ces réactions allergiques en achetant des produits sans OGM. L'achat d'aliments biologiques vous permet d'éviter facilement le génie génétique. Recherchez les produits portant le label USDA Organic . Aux États-Unis, l'achat de produits biologiques garantit qu'ils ne contiennent pas d'OGM.
Sauver les animaux
La création d'OGM peut également créer des problèmes éthiques concernant le traitement des animaux. Le saumon génétiquement modifié, par exemple, subit des changements physiologiques que de nombreux défenseurs des droits des animaux jugent cruels. Un article de 2018 dans les Transactions des pêcheries américaines a montré que ces saumons présentent des altérations dans leurs organes et leurs os. Ces changements ont un impact négatif sur leur capacité de nager.
Ces changements génétiques soulèvent également des problèmes plus sombres. Un article de 2019 dans Scientific Reports a montré que le saumon transgénique a un taux de survie plus élevé dans des conditions de surpeuplement, et qu'il survit parce qu'il gère mieux le cannibalisme et la famine.
Empêcher la résistance aux pesticides
La grande utilisation d'herbicides comme le glyphosate a des conséquences inattendues. Semblable à ce qui se passe avec la surutilisation des antibiotiques, les antigènes développent une résistance en mutant en de nouvelles souches. Au moins 34 mauvaises herbes résistantes au glyphosate existent maintenant dans le monde en raison de la résistance aux herbicides . Ce changement fait partie d'une tendance inquiétante avec 249 mauvaises herbes résistantes aux herbicides actuellement connues.
Les agriculteurs sont également devenus plus dépendants du glyphosate. Ils font maintenant moins de rotations de cultures et échouent souvent à rechercher d'autres formes de lutte contre les ravageurs. Il y a également eu moins de labour de conservation . Ces changements négatifs font plus que simplement générer des mauvaises herbes, ils diminuent également la qualité du sol.
Protégez les enfants
L'utilisation répandue du glyphosate affecte également des vies humaines. Le Centre international de recherche sur le cancer a classé le glyphosate comme probablement cancérogène pour l'homme et susceptible d'endommager sa structure génétique. L'herbicide semble également modifier la grossesse humaine. Par exemple, 90% d'un échantillon de femmes enceintes dans l'Indiana avaient des niveaux détectables de glyphosate, et ces niveaux étaient en corrélation avec une grossesse écourtée.
Il existe également une association entre l'exposition au glyphosate et les malformations congénitales. Un article publié en 2017 dans Birth Defects Research a montré que les femmes exposées à l'herbicide étaient plus susceptibles d'avoir des enfants atteints d'une maladie cardiaque. Les résultats sur des animaux de laboratoire confirment cette corrélation avec des preuves plus directes. L'exposition de rats néonatals au glyphosate a modifié le développement de leur corps.
Un rapport de Virginia Cooperative Extension décrit des moyens de réduire votre exposition au glyphosate. Les auteurs recommandent d'acheter des produits biologiques et d'utiliser des méthodes alternatives de lutte contre les mauvaises herbes. Il est également important de suivre les instructions du fabricant. Vous pouvez porter un équipement de protection et éloigner les gens des zones traitées jusqu'à ce que l'herbicide soit sec.
Sauvez les papillons
Le papillon monarque lance un cri de ralliement aux militants écologistes, qui affirment que l'utilisation du glyphosate a endommagé la principale source de nourriture des chenilles du monarque: l'asclépiade. Récemment, il y a eu une diminution de 58% des plants d'asclépiade et une diminution de 81% des papillons monarques, selon un article publié en 2017 dans Insect Conservation and Diversity. Ces changements pourraient rendre le monarque vulnérable à l'extinction.
Il faudra la participation de tous les niveaux de la société pour inverser cette tendance inquiétante. One Green Planet a une longue liste de choses que vous pouvez faire pour sauver le papillon monarque. Cette liste comprend ne pas utiliser de pesticides et éviter les OGM. Il propose également des conseils comme la plantation de plantes d'asclépiade et la construction de stations de cheminement papillon.
Effets néfastes des cultures OGM
Un large fossé existe entre les opinions des fabricants et du public sur les OGM. Les fabricants croient généralement que les OGM sont sûrs, et le public craint généralement qu'ils ne le soient pas. Un rapport de 2016 dans la revue Sustainability décrit à quel point il est important d'inclure tout le monde car le génie génétique va inévitablement de l'avant. En Norvège, par exemple, les OGM ne peuvent être utilisés que d'une manière éthiquement justifiable et socialement acceptable.
Le grand nombre d'effets secondaires et les risques possibles des OGM suggèrent qu'ils ne répondent pas à ces critères à l'heure actuelle. Les scientifiques doivent faire plus de recherche et les fabricants doivent mettre en place plus de barrières pour garantir la sécurité de la société et de l'environnement.
