La nutrition des déjeuners scolaires - ou leur absence - est un débat très contesté car les taux d'obésité infantile ont augmenté aux États-Unis. Une partie de ce débat porte sur la durée des heures de déjeuner à l'école, sur l'opportunité de prolonger les heures de déjeuner à l'école pour donner aux élèves plus de temps pour manger - et manger sainement. Des avantages et des inconvénients existent dans le débat sur les déjeuners scolaires plus longs.
Pro: des aliments plus sains
Mélanger de la pizza au four et des tater tots dans la friteuse ne prend pas longtemps. Cependant, préparer des repas sains prend plus de temps au personnel de la cafétéria et aux étudiants. Par exemple, à Greenville, en Caroline du Sud, les écoles ont installé des bars à salade dans leurs cafétérias, une option saine, mais qui prend plus de temps car les élèves doivent préparer leurs salades puis les manger, comme le rapporte la WSPA 7. En Caroline du Nord, un déjeuner scolaire plus long permet aux élèves de profiter de ces éléments de menu plus sains.
Con: journée plus longue
Ajouter à l'heure du déjeuner à l'école peut s'ajouter à la journée scolaire si les administrateurs ne sont pas disposés à réduire le temps d'une autre manière. Une journée d'école plus longue laisse aux élèves moins de temps après l'école pour l'activité physique, qui est un autre élément important pour maintenir les élèves à un poids santé. De plus, une journée d'école plus longue peut entraîner un épuisement professionnel chez les élèves et, en fin de compte, faire que l'heure du déjeuner supplémentaire n'en vaut pas la peine.
Pro: moins de précipitation
Le Journal of Child Nutrition and Management, dans un article du printemps 2002 de Martha T. Conklin et d'autres chercheurs, a rapporté que les élèves de la maternelle à la 12e année prenaient sept à 10 minutes pour manger leur déjeuner - pas beaucoup de temps. Avec une journée de déjeuner plus longue, les élèves peuvent avoir plus de temps pour manger lentement et reconnaître les signes de satiété, qui ne se développent que 20 minutes après avoir mangé. Les étudiants peuvent également profiter d'un temps de socialisation important avec une pause déjeuner plus longue.
Con: Temps de classe manqué
Prolonger l'heure du déjeuner scolaire, sans prolonger la journée scolaire, signifie que les universitaires en prendront un coup. Les élèves passeront plus de temps à la cafétéria et moins de temps en classe. Bien que cela puisse être bénéfique pour leurs compétences sociales, cela ne les aidera pas dans leurs études. Les enseignants devront adapter leurs plans de cours actuels dans des classes plus courtes, ce qui peut être difficile et rendre le matériel de couverture difficile.
Autres débats
D'autres avantages et inconvénients existent dans le débat sur le déjeuner scolaire. Si un déjeuner plus long permet aux élèves du secondaire de quitter le campus, ils pourraient opter pour des options de restauration rapide malsaines; d'autre part, ce temps prolongé pourrait leur permettre de rechercher des plats plus sains que ceux disponibles dans la cafétéria. Ceux qui sont contre les déjeuners prolongés pourraient soutenir que les coupes budgétaires rendent irréaliste un déjeuner prolongé nécessitant des cuisiniers plus qualifiés et des éléments de menu plus chers. Les promoteurs pourraient citer l'avantage d'une pause prolongée pour les élèves face aux rigueurs du travail scolaire.
