La glande thyroïde - située dans le cou - produit des hormones thyroïdiennes, qui aident à maintenir un taux métabolique normal, facilitant la synthèse des protéines, la régulation de la croissance osseuse et le contrôle de la maturation des cellules cérébrales. L'hypothyroïdie est définie comme une faible hormone thyroïdienne dans le sang. L'hypothyroïdie est associée à une excrétion urinaire réduite de potassium; lorsque l'hormone thyroïdienne est remplacée chez les patients hypothyroïdiens, l'excrétion urinaire de potassium augmente.
Régulation du potassium
Le potassium est l'électrolyte chargé positivement le plus abondant dans la cellule. Cependant, il quitte constamment la cellule et sans un remplacement adéquat du potassium ou un contrôle adéquat de l'excrétion urinaire de potassium, le corps peut perdre un excès de potassium. Les reins ajustent le taux d'excrétion urinaire de potassium en réponse à l'aldostérone, une hormone stéroïde produite par les glandes surrénales. L'aldostérone est libérée dans l'hyperkaliémie, ou des niveaux élevés de potassium dans le sang; il provoque une excrétion accrue de potassium urinaire.
Hypothyroïdie et hyperkaliémie
Étant donné que l'hypothyroïdie peut ralentir l'excrétion urinaire de potassium, certaines conditions qui entraînent la libération de potassium dans le sang peuvent entraîner une hyperkaliémie; cependant, l'hyperkaliémie liée à l'hypothyroïdie ne résulte pas d'une dysfonction rénale. D'autres mécanismes qui n'impliquent pas des reins dysfonctionnels entraînent une hyperkaliémie liée à l'hypothyroïdie. Chez une personne en bonne santé, l'hyperkaliémie se produit rarement car les reins peuvent répondre de manière appropriée à l'aldostérone, ce qui augmente l'excrétion urinaire de potassium, empêchant ainsi l'hyperkaliémie. Selon un article paru dans le numéro d'avril 2002 de "L'endocrinologie des animaux domestiques", l'exercice chez les chiens hypothyroïdiens peut induire une hyperkaliémie. De tels effets sont également probables chez les patients humains hypothyroïdiens.
Les symptômes de l'hyperkaliémie
Des taux de potassium légèrement élevés peuvent ne pas être associés à des symptômes, mais des élévations modérées à sévères des taux de potassium sont fréquemment associées à des symptômes. L'hyperkaliémie entraîne souvent une élévation de la pression artérielle, qui survient même avec des taux de potassium légèrement élevés et est peu susceptible d'être associée à des symptômes. Les divers symptômes de l'hyperkaliémie comprennent un rythme cardiaque irrégulier, une fatigue, une faiblesse générale, un engourdissement, une paralysie, un essoufflement, des nausées et des vomissements.
Les symptômes de l'hypothyroïdie
Étant donné que les hormones thyroïdiennes contrôlent le taux métabolique, les faibles niveaux d'hormones thyroïdiennes entraînent une diminution de la dégradation et de la synthèse des nutriments pour la production d'énergie. En raison de la production d'énergie réduite, une personne souffrant d'hypothyroïdie éprouve de la fatigue et une faiblesse généralisée. Les autres symptômes de l'hypothyroïdie comprennent l'enrouement de la voix, la constipation, la prise de poids, les saignements menstruels abondants, les ongles cassants et la dépression. Lorsque la dysfonction thyroïdienne est la cause de l'hypothyroïdie, une stimulation accrue de la thyroïde par l'hypophyse - la glande qui contrôle la thyroïde - peut entraîner un goitre ou une hypertrophie de la thyroïde.
