Les roses repoussent les prédateurs avec des épines, mais les plants de tabac protègent leurs feuilles énormes avec une défense plus mortelle, mais invisible, la nicotine. Naturellement présente dans le tabac, la nicotine chimique détourne rapidement le système nerveux des insectes et des animaux qui oseraient le croquer. Pendant des années, la nicotine a été utilisée pour fabriquer des insecticides, mais elle a finalement été abandonnée, car elle a le pouvoir de nuire également aux animaux, y compris aux personnes. Parmi les innombrables effets de la nicotine sur l'homme, un effet facilement observé et mesuré par le profane est son effet sur la fréquence cardiaque.
Produits chimiques puissants pour les plantes
La nicotine est l'un des produits chimiques d'origine végétale appelés alcaloïdes. D'autres alcaloïdes familiers incluent la morphine, la strychnine, l'opium et la caféine. La plupart affectent le système nerveux des humains et créent une accoutumance et sont potentiellement toxiques. La nicotine est facilement absorbée par la peau, les muqueuses, le tractus gastro-intestinal et les poumons. La nicotine déclenche la réponse «combat ou fuite» chez les personnes en déclenchant le système nerveux sympathique. Le cœur se met en action, accélérant son rythme. D'autres parties du système nerveux sont également activées. Dans l'ensemble, les effets de la nicotine chez l'homme sont complexes.
Élever de nombreuses impulsions
L'effet le plus courant de la nicotine sur la fréquence cardiaque est l'augmentation subie par les consommateurs de tabac et de nicotine. La nicotine augmente la fréquence cardiaque, qu'elle pénètre dans la circulation sanguine à partir de la fumée de tabac, d'un timbre de nicotine, de gomme de nicotine, de vaporisateur nasal ou de tabac à priser. Un article de 2013 dans le "Journal of Clinical and Diagnostic Research" a partagé les résultats de la recherche comparant les électrocardiogrammes des fumeurs et des non-fumeurs. Bien que les fumeurs n'aient pas fumé depuis au moins 2 heures, leur fréquence cardiaque était significativement plus élevée que celle des non-fumeurs. Selon MedlinePlus, la nicotine augmente la fréquence cardiaque en moyenne de 10 à 20 battements par minute.
Effets sur la fréquence cardiaque fœtale
Un rythme cardiaque normal a un rythme ou un rythme régulier. Le taux varie en fonction des changements dans les besoins du corps en sang riche en oxygène. La variabilité de la fréquence cardiaque peut être affectée par la nicotine. Par exemple, un article de recherche de 2005 dans le "Journal of Pediatric Psychology" a rapporté une étude du tabagisme maternel sur la variabilité de la fréquence cardiaque des fœtus. Des échographies de fumeuses et de non-fumeuses enceintes au cours de leur dernier trimestre ont été effectuées et la variabilité de la fréquence cardiaque fœtale a été comparée. Les fœtus dont les mères fumaient avaient une variabilité de la fréquence cardiaque plus faible, ce qui est considéré comme un résultat malsain.
Effets moins courants
Paradoxalement, des niveaux élevés de nicotine peuvent abaisser la fréquence cardiaque et provoquer des arythmies. Cela a été constaté lors d'empoisonnements intentionnels et non intentionnels à la nicotine. En 1992, les Centers for Disease Control and Prevention ont documenté un cas dans lequel 2 récolteurs de tabac ont dû être hospitalisés en soins intensifs pour une fréquence cardiaque basse, car leur peau avait absorbé des niveaux élevés de nicotine pendant qu'ils ramassaient du tabac humide. En 2003, un employé d'une épicerie a falsifié du bœuf haché avec un insecticide chargé de nicotine; en conséquence, au moins 1 client empoisonné a connu un rythme cardiaque anormal. Bien que ces épisodes soient rares, ils illustrent à quel point les effets de la nicotine peuvent être puissants.
