Le Dr Peter Nieman, membre de l'American Academy of Pediatrics et hôte de Healthy Kids Canada, souligne que jusqu'à 25% des enfants ont de la difficulté à s'endormir. Bien que l'utilisation de faibles doses de mélatonine pour aider les enfants à dormir semble sûre et efficace, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre aux questions persistantes. Comme pour tout complément alimentaire, donnez uniquement de la mélatonine à votre enfant sous la direction d'un médecin.
Hormone de mélatonine
La glande pinéale est un petit organe en forme de pomme de pin situé dans le cerveau. Il sécrète l'hormone connue sous le nom de mélatonine. L'hormone aide le corps à maintenir son rythme circadien - l'horloge interne qui détermine le cycle veille-sommeil d'une personne. L'obscurité stimule la sécrétion de l'hormone. Bien que les enfants aient les niveaux les plus élevés de mélatonine nocturne, certains enfants ne produisent pas suffisamment d'hormone, ce qui peut expliquer pourquoi ils ont des problèmes de sommeil. Selon l'Université du Maryland Medical Center, l'utilisation de suppléments de mélatonine peut réduire le temps nécessaire pour s'endormir, bien que les résultats de la recherche sur son efficacité aient été mitigés.
Questions sur l'utilisation
Les essais cliniques suggèrent que la mélatonine peut être utile pour favoriser le sommeil chez les enfants atteints d'autisme, de trouble déficitaire de l'attention et de paralysie cérébrale. Les résultats d'une étude publiée dans le numéro d'avril 2009 du "Journal of Clinical Sleep Medicine" suggèrent que la prise de suppléments de mélatonine en vente libre peut aider les enfants autistes à s'endormir plus rapidement. Les médecins recommandent généralement la dose efficace la plus faible, car il est à craindre que davantage de recherches aient été menées sur l'utilisation de la mélatonine chez les enfants ayant des problèmes de développement neurologique que chez les enfants autrement en bonne santé. Les effets secondaires peuvent inclure une somnolence diurne, des rêves ou des cauchemars vifs et une élévation de la glycémie. Le Dr Michael J. Breus, expert en troubles du sommeil et diplomate de l'American Board of Sleep Medicine, souligne que l'utilisation de mélatonine chez les enfants peut également retarder le début de la puberté.
Dosage
Parlez au pédiatre de votre enfant avant de lui donner de la mélatonine. Bien qu'il n'existe actuellement aucune dose recommandée pour les suppléments de mélatonine, de nombreux pédiatres suggèrent des doses inférieures à 0, 3 mg par jour. C'est proche de la quantité de mélatonine que le corps produit naturellement. Il est à craindre que des doses plus élevées entre 1 mg et 5 mg puissent provoquer des convulsions chez les enfants, en particulier ceux souffrant de troubles neurologiques graves.
sécurité
Après examen et analyse des données des rapports d'essais cliniques, l'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé du ministère américain de la Santé et des Services sociaux a conclu que la mélatonine est sans danger lorsqu'elle est utilisée à court terme pendant quelques jours ou semaines. Cependant, les preuves suggèrent qu'il n'est pas efficace dans le traitement de la plupart des troubles du sommeil à court terme. Les études sur les enfants ont été limitées et il n'y a aucune information sur les effets à long terme du supplément. La Food and Drug Administration des États-Unis n'a pas approuvé l'utilisation de la mélatonine. Parlez d'abord au médecin de votre enfant pour exclure d'éventuelles causes médicales de son insomnie.
