Vous associez probablement le terme «watt» aux ampoules plutôt que de faire du vélo. Mais le terme, dérivé de l'inventeur écossais James Watt, mesure les taux de conversion d'énergie, qu'ils soient créés par l'électricité dans un filament incandescent ou que vos jambes pompent les manivelles pour amener un vélo sur une colline, une rampe ou un col de montagne. Plus de watts ou de conversion de puissance est une bonne chose, car cela démontre de manière plus fiable que d'autres méthodes augmente votre condition physique.
Histoire
Pendant des décennies, les cyclistes ont mesuré leurs performances en regardant les miles par heure ou la fréquence cardiaque. Dans les années 1990, les cyclistes d'élite sont passés à la mesure de leur puissance en watts. Lorsque Lance Armstrong s'entraîne, par exemple, il utilise un appareil pour fournir une jauge plus précise de la force exacte qu'il applique aux pédales. Depuis la fin des années 1980, des sociétés telles que SRM, Powertap et Ergomo ont fabriqué ces appareils, qui mesurent la flèche du pédalier à l'aide de jauges minuscules ou, dans certains cas, utilisent un moyeu de roue spécialisé. Un ordinateur au guidon affiche et stocke les données. Armstrong étudie les données de puissance de manière obsessionnelle, écrit Christopher Koch dans le magazine "CIO". Alors qu'un cycliste moyen peut produire 100 watts, Armstrong peut en moyenne 400 watts au cours de la dernière heure d'une étape du Tour de France.
Importance
L'entraînement pour une course d'élite nécessite un équilibre approprié entre la durée, l'intensité et la fréquence de l'entraînement, écrit Jeffrey P. Broker, professeur de biomécanique à l'Université du Colorado, dans "High-tech Cycling". L'intensité de l'entraînement est la variable la plus difficile à mesurer. La vitesse est une mauvaise mesure, car elle se rapporte davantage au terrain et au vent. Les fréquences cardiaques fournissent une jauge approximative, mais elles varient en réponse à la température, l'humidité, l'altitude, l'hydratation, la fatigue, la consommation de caféine et la durée de l'exercice.
Une fonction
L'énergie délivrée aux pédales et mesurée en watts mesure l'intensité de votre travail. La mesure de la puissance vous permet de surveiller votre entraînement, de caractériser votre parcours d'entraînement, d'évaluer votre élégance aérodynamique et votre traînée, et d'aider à la stimulation. Le courtier note que les chiffres de puissance mesurent le travail d'application de l'énergie aux pédales mais pas l'énergie physiologique totale dépensée pour effectuer la tâche. Les cyclistes sont efficaces de 21 à 24% pour convertir l'énergie chimique en énergie mécanique pendant le cyclisme, écrit-il, donc un cycliste qui roule à 250 watts dépense de l'énergie métabolique à un taux de près de 1000 watts, soit 1 cheval-vapeur.
Avantages
L'avantage de la surveillance de la puissance est que «les watts ne mentent pas», écrit Selene Yeager dans «Every Woman's Guide to Cycling». Les chiffres de puissance restent exacts, contrairement à la fréquence cardiaque. Si vous roulez sur votre circuit standard et que vous disposez en moyenne de 160 watts alors qu'avant vous n'aviez réussi que 125, vous êtes devenu plus fort, indique-t-elle. Pour mesurer votre puissance, vous vous réchauffez et roulez pendant 20 minutes à la puissance la plus élevée que vous puissiez maintenir. Vous réduisez ce nombre de 5 pour cent pour atteindre votre puissance seuil de lactate, qui est la puissance que vous pouvez maintenir pendant environ une heure. Avec votre coach, vous configurez ensuite des zones d'entraînement de durée et de watts variables.
