Votre foie est l'organe le plus complexe de votre corps. Il fonctionne comme un filtre pour les toxines, maintient la glycémie à un niveau normal, produit de la bile pour la digestion, stocke les nutriments et fabrique certaines protéines sanguines. L'institut Linus Pauling de l'Université d'État de l'Oregon explique que le potassium, quant à lui, est important pour maintenir l'intégrité des membranes cellulaires et fonctionne comme un électrolyte vital.
Le potassium
Le potassium est l'un des six macromineraux - ceux dont vous avez besoin en bien plus que des traces. Les autres sont le sodium, le chlorure, le calcium, le phosphore et le magnésium, rapporte le Merck Manuals. Tous sont essentiels à la structure et au fonctionnement de votre corps. Le régime alimentaire de vos ancêtres était très différent du régime alimentaire humain moderne - il était plus riche en potassium et avait beaucoup moins de sodium. Le régime alimentaire a changé, mais pas le corps. Votre corps conserve le sodium et consomme beaucoup moins de potassium.
Déséquilibre
Un équilibre soigneux du potassium est crucial, explique l'Institut Pauling. Trop ou trop peu est dangereux. Si vous suivez une alimentation équilibrée, vous ne serez peut-être jamais au courant de l'équilibre des minéraux électrolytiques. Le potassium est absorbé par l'intestin grêle et l'excès est excrété, principalement dans les urines par les reins. Il n'est pas traité par le foie, mais un manque sévère de potassium peut perturber la fonction hépatique. Un grand excès de potassium peut arrêter le cœur.
Les causes
Compte tenu de toutes les fonctions du foie, il est facile de voir comment la maladie du foie affecte l'ensemble du corps. Le potassium est utilisé par les cellules du foie et par toutes les autres cellules de votre corps. Si vous souffrez d'une maladie du foie ou de certains types de maladies cardiaques, du liquide peut s'accumuler dans les tissus. L'utilisation de diurétiques pour éliminer l'excès de liquide peut entraîner à la fois une perte de potassium et éventuellement contribuer à des lésions rénales. Les reins endommagés ne sont pas aussi capables de maintenir l'équilibre du potassium.
Mauvais fonctionnement
Un foie malade ne régule pas bien votre glycémie. Cela peut interférer avec le métabolisme du glucose, et à son tour avec le potassium disponible pour les cellules. Selon le "University of Iowa Family Practice Handbook", les causes les plus courantes de faible taux de potassium avec une maladie du foie sont la cirrhose due à l'alcoolisme lorsque le régime alimentaire est pauvre. Chez un patient très malade, l'acte d'équilibrage des électrolytes est extrêmement difficile. L'ajout de potassium aux reins malades peut entraîner une augmentation dangereuse du niveau. Ne pas ajouter de potassium peut entraîner une aggravation de l'insuffisance hépatique.
Dommage
Lorsque le foie est défaillant en raison d'une cirrhose, d'une hépatite ou d'autres causes, les toxines du métabolisme s'accumulent dans le sang et les tissus. Cela affecte tout le corps et l'une de ces toxines, l'ammoniac, peut provoquer une maladie grave du cerveau appelée encéphalopathie hépatique. De faibles niveaux de potassium contribuent à cette condition. La référence médicale en ligne MedlinePlus explique que ce trouble provoque de la confusion et des changements mentaux, et peut conduire au coma et à la mort. Environ 80% des personnes qui deviennent comateuses ne se rétablissent pas. Si elle est traitée dans les premiers stades, la condition peut être réversible.
Prévention / Solution
En santé ou en maladie, le potassium est essentiel pour la fonction hépatique et le foie est essentiel à votre vie. Vous devez maintenir une alimentation équilibrée et variée et ne prendre du potassium par supplément que si un médecin vous le prescrit; les petites quantités de multivitamines ne sont pas nocives. Le potassium est assez abondant même avec votre alimentation moderne. Évitez la consommation excessive d'alcool pour préserver la santé du foie. La vaccination est disponible pour les hépatites A et B et protégera le foie de ces maladies. Il n'y a pas encore de vaccination contre l'hépatite C et les autres types.
