Si vous lisez la liste des ingrédients des aliments que vous mangez, vous remarquerez peut-être une foule d'ingrédients - comme le nitrate de sodium - qui ne ressemblent pas à quelque chose dans votre placard de cuisine. Cet additif alimentaire est utilisé pour ajouter de la saveur et de la couleur et pour prolonger la durée de conservation des aliments. Alors que le nitrate de sodium dans les aliments a été critiqué en raison d'un lien possible avec le cancer et d'autres problèmes de santé, l'additif est approuvé pour une utilisation aux États-Unis.
Qu'est-ce que le nitrate de sodium?
Le nitrate de sodium est un sel naturel composé de sodium, d'azote et d'oxygène. Il est utilisé dans les viandes non seulement pour rehausser la saveur et ajouter de la couleur, mais aussi comme conservateur pour empêcher la croissance bactérienne et la détérioration. Certaines de ces bactéries peuvent être dangereuses, comme Clostridium botulinum et Listeria monocytogenes , qui provoquent des maladies potentiellement graves.
Le nitrate de sodium dans les aliments est un additif considéré comme sûr par les normes du gouvernement américain. Cependant, lorsque le nitrate de sodium interagit avec les bactéries présentes dans la viande, il change chimiquement, perd un oxygène et devient du nitrite de sodium. Avec le temps, le nitrate de sodium peut former soit de l'oxyde nitrique, qui est un gaz, soit des nitrosamines, qui sont des produits chimiques connus pour être cancérigènes pour les animaux.
En raison des problèmes de cancer entourant les nitrosamines, l'USDA limite la quantité de nitrate de sodium dans les viandes - pas plus de 500 parties par million - et exige que ces aliments contiennent de la vitamine C ajoutée, ce qui aide à prévenir la formation de nitrosamine.
Nitrate de sodium dans les aliments
Vous êtes plus susceptible de trouver du nitrite de sodium dans les aliments que du nitrate de sodium , car le nitrite de sodium est l'un des composés formés spontanément à partir du nitrate de sodium. Cependant, le nitrate de sodium naturel est toujours utilisé dans les viandes séchées et les viandes fabriquées dans les magasins spécialisés, comme le salami.
Si vous mangez ces viandes, lisez la liste des ingrédients pour voir si elles contiennent l'additif alimentaire. Vous pouvez également demander au boucher ou au fabricant de la viande des informations sur la teneur en nitrate de sodium ou en nitrite de sodium. Voici des exemples d'aliments contenant des nitrites de sodium:
- Salami
- jambon
- Les hot-dogs
- Bacon
- Saucisse
- Bœuf salé
- Bologne
- Viande de boeuf séchée
- Viande du déjeuner
- Toute viande salée, salée ou fumée
Sources naturelles de nitrate
Les viandes salées ne sont pas la seule source de nitrates de sodium. En fait, environ 80% des nitrates alimentaires proviennent de la consommation de légumes. Les nitrates naturellement présents dans les légumes forment du nitrate de sodium à partir de l'azote dans le sol. Exemples de sources naturelles de nitrate:
- épinard
- Feuilles de moutarde
- Légumes à feuilles comme la laitue ou les épinards
- Graines oléagineuses
- Céréales
- Tubercules
- Des noisettes
L'Environmental Protection Agency recommande de limiter l'apport quotidien en nitrate de sodium à 7 milligrammes d'ions nitrate par kilogramme de poids corporel, ou 477 milligrammes pour une personne de 150 livres, avec un poids en livres divisé par 2, 2 pour déterminer les kilogrammes de poids corporel.
Dangers de nitrate de sodium
Il est important de tenir compte des dangers du nitrate de sodium lorsque vous choisissez une alimentation saine. Selon l'American Cancer Society, manger de petites quantités de viande transformée chaque jour, aussi peu que 2 onces, augmente votre risque de cancer colorectal de 18%.
Bien que le lien entre les viandes transformées et le cancer ne soit pas clair, les nitrites et les nitrates sont actuellement à l'étude comme facteur possible. C'est OK de manger des viandes transformées, comme des hot-dogs ou du salami, à l'occasion, mais l'American Cancer Society recommande un régime qui limite la viande transformée et la viande rouge et augmente la consommation de légumes, de fruits et de grains entiers.
Il est également important de se rappeler que les légumes comme les légumes-feuilles, qui ont également de nombreux avantages pour la santé, peuvent être votre principale source de nitrate de sodium. Les nitrates contenus dans les aliments que vous mangez se convertissent en oxyde nitrique gazeux dans votre corps, ce qui favorise le bon fonctionnement de votre système vasculaire. L'oxyde nitrique peut également réduire l'inflammation et offrir une certaine protection contre le cancer. Si vous êtes préoccupé par les nitrates dans votre alimentation et le risque de cancer, consultez votre médecin pour obtenir des conseils.
