Les additifs alimentaires chimiques préservent la durée de conservation en réduisant ou en éliminant la croissance des micro-organismes qui causent la pourriture des aliments. Ces produits chimiques ajoutés sont controversés car certains peuvent avoir un effet néfaste sur votre santé. Manger plus d'aliments frais et entiers peut être une alternative sûre à éviter ces additifs chimiques utilisés dans la transformation des aliments.
Nitrites et nitrates
Les nitrites et les nitrates sont des antimicrobiens efficaces qui protègent contre la bactérie du botulisme; cependant, ils sont connus pour être un danger pour la santé. Selon Richard Scanlan, Ph.D., de l'Institut Linus Pauling, les nitrites réagissent avec certains acides aminés dans le système digestif provoquant la formation de nitrosamines, substances connues pour provoquer le cancer. Le nitrate de sodium, utilisé comme stabilisateur de couleur, se métabolise lentement en nitrites. Certaines marques de produits contenant généralement des nitrites et des nitrates sont le bacon, les charcuteries, les produits du tabac et les hot-dogs.
Sulfites et dioxyde de soufre
Les sulfites et le dioxyde de soufre sont tous deux des antimicrobiens, utilisés principalement comme conservateurs. Les sulfites se trouvent principalement dans les fruits secs et le vin rouge, et parfois dans certaines marques de jus de fruits. Le dioxyde de soufre est utilisé dans de nombreux aliments. Ce composé ralentit l'oxydation des graisses appelées lipides. Lorsqu'il est pulvérisé sur des fruits et légumes fraîchement récoltés, il arrête le processus de maturation naturel. Ces deux composés peuvent provoquer une réaction allergique chez certaines personnes et sont un allergène connu pour de nombreux asthmatiques.
Alginate, alginate de propylène glycol
L'alginate est un composé naturellement dérivé du varech, ou algue, et est utilisé comme agent épaississant et stabilisateur de mousse. Cependant, l'alginate de propylène glycol est une substance chimiquement modifiée, utilisant l'algin pour épaissir les aliments à plus forte teneur en acide tels que la bière, les boissons gazeuses et la vinaigrette. L'alginate est utilisé dans les produits laitiers tels que la crème glacée, le fromage, le fromage cottage et le yogourt.
Aspartame
Ce composé, selon le Centre pour la science dans l'intérêt public, devrait être évité. L'aspartame est une combinaison d'acides aminés et de méthanol. Ce composé chimique peut provoquer le cancer et d'autres problèmes de santé, bien que des études plus intensives soient nécessaires pour confirmer une connexion. Utilisé comme édulcorant artificiel, l'aspartame est utilisé dans les aliments diététiques à la place du sucre, et utilisé principalement dans les boissons gazeuses et les mélanges pour boissons, et dans de nombreux desserts frais et surgelés transformés à faible teneur en calories.
