La citronnelle, un groupe de graminées du genre Cymbopogon, est une plante vivace originaire des climats chauds. Herbe préférée de la cuisine asiatique, la citronnelle confère une saveur et un arôme d'agrumes agréables à de nombreux plats. L'huile essentielle de citronnelle a une variété d'utilisations médicinales et pratiques, y compris plusieurs effets hypocholestérolémiants.
Terpénoïdes
L'huile de citronnelle contient des composés terpénoïdes tels que le géraniol et le citral qui diminuent les niveaux de cholestérol, selon Ronald Ross Watson, auteur du livre "Légumes, fruits et herbes dans la promotion de la santé". Ces composés inhibent la production d'acide mévalonique, un intermédiaire dans la production de cholestérol et la cible de nombreux médicaments pharmaceutiques hypocholestérolémiants. Des doses de 140 mg par jour d'huile de citronnelle ont produit des avantages pour réduire le cholestérol.
Anti-inflammatoire
L'inflammation chronique, qui entraîne un risque accru de maladies cardiovasculaires, peut être supprimée par l'huile de citronnelle, selon une étude indienne sur les animaux de laboratoire publiée dans le numéro d'octobre 2010 de la revue "Food and Chemical Toxicology". L'inflammation est l'un des facteurs initiateurs de la formation de plaques athérosclérotiques. Dans l'étude, 5 mcg et 10 mcg. des doses d'extrait d'huile de citronnelle ont considérablement augmenté l'activité des antioxydants superoxyde dismutase et glutathion peroxydase et diminué les niveaux de molécules qui favorisent l'inflammation. En particulier, l'huile de citronnelle a diminué les niveaux de malondialdéhyde, un marqueur des lipides oxydés, dans certains globules blancs associés à l'athérosclérose. Des essais humains supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats préliminaires.
Résistance à l'insuline
Les terpénoïdes de la citronnelle influencent les gènes qui améliorent la résistance à l'insuline et diminuent les taux de lipides circulants, selon une étude japonaise publiée dans le numéro de juin 2010 de la revue "PPAR Research". Ces composés peuvent être utiles pour gérer le diabète, l'obésité et les niveaux élevés de cholestérol chez certaines personnes, affirment les chercheurs.
Effets à court terme
Des chercheurs brésiliens ont découvert que l'huile de citronnelle diminuait les taux de cholestérol dans une étude à court terme publiée dans le numéro de septembre 2011 de la revue "Food and Chemical Toxicology". Dans l'étude, les animaux de laboratoire ont consommé 10 mg ou 100 mg par kilogramme de poids corporel d'huile essentielle de citronnelle pendant 21 jours. Les résultats ont montré que la dose plus élevée, similaire aux doses utilisées en phytothérapie traditionnelle, réduisait considérablement le taux de cholestérol.
Considérations
La toxicité de la citronnelle est faible lorsqu'elle est utilisée à faibles doses, selon le site Web Drugs.com. La citronnelle peut être non toxique à des doses pouvant atteindre 3, 5 g par kilogramme de poids corporel. Vous pouvez également consommer de l'huile de citronnelle en buvant du thé à la citronnelle, fabriqué en infusant les feuilles, qui contiennent 0, 4% d'huile essentielle, dans de l'eau chaude.
