Les processus involontaires dans votre corps tels que la fréquence cardiaque et la pression artérielle sont contrôlés par un segment de votre système nerveux appelé système nerveux autonome. Une partie du système autonome, appelée système nerveux sympathique, contrôle vos réponses de base «combat ou fuite». L'exercice régulier diminue l'activité de votre système sympathique et augmente l'activité dans une autre partie du système nerveux autonome appelée système nerveux parasympathique.
Système nerveux sympathique
Lorsque vous êtes confronté à des situations dangereuses ou stressantes, les processus involontaires dans votre corps augmentent l'activité dans votre système nerveux sympathique. À son tour, cette activité accrue entraîne des changements tels que l'augmentation de votre tension artérielle et de votre fréquence cardiaque et une diminution de la digestion des aliments. Dans la société moderne, le déclenchement constant du système sympathique peut jouer un rôle important dans le développement de diverses formes de maladies cardiaques. Si vous menez un style de vie physiquement inactif, vous pouvez augmenter votre niveau de base d'activité sympathique, ce qui à son tour peut entraîner une augmentation des risques liés au cœur.
Système nerveux parasympathique
Votre système nerveux parasympathique fonctionne en compensant les réponses de lutte ou de fuite de votre système nerveux sympathique. Cela comprend la baisse de votre tension artérielle et de votre fréquence cardiaque, l'augmentation de la digestion des aliments, la diminution de votre rythme respiratoire et l'augmentation du flux sanguin vers vos reins et vos intestins. En plus de vous aider à vous remettre du stress corporel généré par votre système sympathique, votre système parasympathique aide à réduire la consommation d'énergie de votre corps pendant les périodes de repos ou normales et vous aide à vous préparer à tout stress futur causé par des réactions de combat ou de fuite.
Effets de l'exercice
Lorsque vous faites régulièrement de l'exercice aérobie, vous réduisez la charge de stress de votre corps de plusieurs façons, notamment en abaissant votre tension artérielle et votre taux de cholestérol LDL nocif, en augmentant vos niveaux de cholestérol HDL utile et en améliorant votre circulation sanguine et votre fonction cardiaque de base. En combinaison, ces changements physiques entraînent une diminution de l'activité de votre système nerveux sympathique et une augmentation de l'activité de votre système parasympathique. Paradoxalement, cette activité parasympathique accrue abaisse en fait les niveaux de stress imposés à la fonction normale de votre corps.
Importance
Selon Patrick J. Mueller de l'Université du Missouri-Columbia, la réduction de l'activité de votre système nerveux sympathique liée à l'exercice peut réduire considérablement vos chances de développer une maladie cardiaque. Une activité accrue dans votre système nerveux parasympathique peut également contribuer à réduire les risques pour la santé cardiaque. De plus, il semble que plus vous faites d'exercice, plus les effets sur vos systèmes sympathique et parasympathique sont importants. Cependant, des études et des tests supplémentaires sont nécessaires pour vérifier les résultats réels des tests de laboratoire.
