La coloration au caramel est l'un des colorants alimentaires les plus anciens et les plus utilisés, la même substance qui rend vos colas bruns et donne aux bières leur or ambré. Bien que cela semble naturel, la coloration au caramel n'est pas la même que la confiserie de bonbons. Il existe quatre types de colorants au caramel, dont deux contiennent des produits chimiques impliqués dans le cancer chez les animaux de laboratoire.
Identification
Les quatre types de coloration au caramel comprennent le caramel ordinaire; un type qui fait réagir le sucre avec les sulfites; celui qui réagit les sucres avec les composés d'ammonium; et un qui réagit les sucres avec des composés d'ammonium et de sulfite - le type de coloration utilisé dans la plupart des sodas. La coloration au caramel se retrouve également dans le pain brun, le chocolat, les bonbons contre la toux, les vinaigres, les crèmes pâtissières, les garnitures, les beignets, le brunissement à la sauce et de nombreux autres produits alimentaires.
Pression artérielle
Bien que les colas aient été liés à une augmentation de l'hypertension artérielle, on pensait que la caféine contenue dans les boissons était à blâmer. Cependant, une étude de 2005 dans le "Journal de l'American Medical Association" a révélé que même si les buveurs de café contenant de la caféine n'étaient pas plus susceptibles d'avoir une pression artérielle élevée, les buveurs de cola réguliers l'étaient. Les chercheurs ont conclu qu'un autre composant des colas était peut-être à blâmer - la coloration du caramel riche en produits finaux de glycation avancée nocifs.
Cancer
Le Centre for Science in the Public Interest a demandé à la Food and Drug Administration en janvier 2011 d'interdire deux types de colorants au caramel qui réagissent avec l'ammoniac, en raison des sous-produits cancéreux qu'ils contiennent connus sous le nom de 2-MEI et 4-MEI. Dans le même temps, l'État de Californie a ajouté le 4-MEI à sa liste de produits chimiques connus pour provoquer le cancer. Les deux plaintes sont basées sur des études publiées en 2003 et 2005 par le National Institutes of Health National Toxicology Program qui ont montré que les produits chimiques provoquaient le cancer chez certaines souris et certains rats.
Système immunitaire
Le colorant au caramel III, le type produit avec de l'ammoniac mais pas avec des sulfites, peut réduire le nombre de globules blancs bénéfiques dans votre circulation sanguine, selon une étude publiée dans "Toxicological Sciences" en 1993. Les chercheurs néerlandais ont nourri les souris avec un régime avec du colorant au caramel ajouté III pour un mois, puis mesuré leur réponse immunitaire à Trichinella spiralis, un microbe qui provoque la trichinose de la maladie. Les souris recevant les niveaux les plus élevés de coloration au caramel présentaient les plus fortes diminutions de la fonction immunitaire.
Les allergies
Certains ingrédients utilisés dans la fabrication de la coloration au caramel peuvent provoquer des réactions si vous y êtes allergique ou souffrez de maladie cœliaque ou d'intolérance au gluten. Certains d'entre eux comprennent le lait, le dextrose de maïs, l'amidon de maïs ou de blé et le sirop de malt dérivé de l'orge. Cependant, ces ingrédients ne sont pas toujours indiqués individuellement sur l'étiquetage du produit.
