Le stade terminal ou une maladie discale dégénérative avancée survient lorsque le disque intervertébral dégénère et que l'espace discal s'effondre. Cela peut entraîner une hernie du matériau du disque interne à travers la paroi du disque. Il peut également y avoir des changements visibles sur la partie osseuse des vertèbres adjacentes détectés par IRM ou tomodensitométrie. La pression résultante du matériau du disque sur les tissus neurologiques est à l'origine de la douleur et des symptômes neurologiques.
Dynamique dégénérative des disques
La discopathie dégénérative est une expression générale qui décrit les altérations qui se produisent à mesure que le disque intervertébral vieillit. Selon la clinique Mayfield, le disque devient moins flexible et ne peut pas amortir efficacement les forces des os vertébraux adjacents. La principale raison pour laquelle le disque perd sa résistance mécanique est due à la perte d'eau ou à la déshydratation. Cela fait rétrécir le disque et met plus de pression sur la paroi externe du disque. Ce stress crée de petites déchirures dans la paroi du disque. Lorsque cela se produit, le matériau du disque intérieur plus mou peut faire saillie à travers la déchirure ou une hernie. Lorsque la hernie enfonce la moelle épinière ou les nerfs rachidiens, elle peut provoquer une douleur intense et d'autres symptômes. D'autres caractéristiques de la discopathie dégénérative avancée surviennent lorsque l'espace discal devient si étroit que les os vertébraux se frottent. Cela produit une croissance osseuse anormale sur les vertèbres. Ces effets combinés entraînent un rétrécissement du canal rachidien, appelé sténose spinale. La sténose vertébrale peut provoquer une compression de la moelle épinière et des nerfs rachidiens, entraînant encore plus de douleur et de dysfonctionnement.
Symptômes avancés
Les symptômes de la discopathie dégénérative avancée dépendent en grande partie du niveau de la colonne vertébrale où la pathologie se produit et de la quantité de hernie ou de sténose impliquée, selon l'Université de Californie à San Diego Center for Functional MRI. De manière générale, la caractéristique la plus importante de la maladie est la douleur. Cette douleur est généralement continue et peut irradier dans le dos, les hanches et les jambes. Des poussées de douleur surviennent souvent et lorsque la colonne vertébrale est tordue ou pliée, la douleur s'aggrave fréquemment. Les cas graves peuvent entraîner des symptômes plus prononcés. Des dysfonctionnements sensoriels, appelés parasthèses, peuvent survenir dans le dos, les bras et les jambes, et peuvent être si graves qu'ils provoquent une paralysie d'un côté du corps. Parfois, une faiblesse dans une ou les deux jambes peut se produire et le comportement de marche peut être affecté. La fonction de la vessie et des intestins peut également être perturbée et il peut y avoir une paralysie d'une partie des muscles du diaphragme.
Traitements
En général, les traitements non chirurgicaux, également appelés thérapies conservatrices, sont la première tentative pour soulager les symptômes de la discopathie dégénérative. Selon la clinique Mayfield, cela comprend l'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens, d'analgésiques et de relaxants musculaires. Les corticostéroïdes peuvent également être injectés directement dans la colonne vertébrale pour gérer la douleur. Le repos, les appareils orthopédiques, la physiothérapie, l'exercice et la médecine chiropratique sont également fréquemment utilisés. Lorsque de tels traitements échouent ou si les symptômes s'aggravent, une intervention chirurgicale est généralement recommandée. La chirurgie consiste à retirer le disque dégénéré dans son intégralité ou le matériau du disque qui a hernié sur les tissus neuronaux. Selon MDGuidelines, le retrait du disque, appelé discectomie, peut entraîner une fusion intervertébrale. Cela signifie que l'espace intervertébral reçoit du matériel osseux greffé pour encourager les vertèbres à croître ensemble. Souvent, les os sont stabilisés avec du matériel métallique afin que les vertèbres ne bougent pas pendant leur fusion.
