Le tabagisme à long terme a des effets néfastes progressifs sur tout le corps. Les changements à court terme de la fréquence cardiaque et des schémas respiratoires font place à des problèmes de santé chroniques et potentiellement mortels. Le tabagisme pendant 10 ou 15 ans ou plus constitue une tendance qui façonne le vieillissement des fumeurs, car la peau, les os, la vue et les dents sont affectés.
Le tabagisme à long terme affecte également la qualité de vie actuelle. Les restrictions physiques croissantes définissent les niveaux d'activité des fumeurs, tandis que les problèmes de santé soulevés par le tabagisme portent sur les relations personnelles et professionnelles.
Dépendance
Le tabagisme depuis 15 ans ou plus démontre l'emprise que la dépendance au tabac a sur un individu. Le tabagisme persistant augmente les chances de mourir d'une maladie liée au tabagisme. En fait, l'American Cancer Society rapporte que plus de 50% des fumeurs succombent à des problèmes de santé mortels dus au tabagisme. Cela peut prendre jusqu'à 10 tentatives d'abandon pour les fumeurs à long terme, mais inverser les dommages physiques subis pendant 15 ans peut commencer dès la fin du tabagisme.
Maladie pulmonaire obstructive chronique
Au moment où le tabagisme devient une habitude enracinée, la maladie bronchique est probablement déjà installée. La «toux du fumeur» de la bronchite chronique peut être un compagnon constant. La fonction pulmonaire réduite qu'elle indique contribue à la progression de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) au fil des ans.
L'American Lung Association souligne que ce problème de santé se développe très lentement, de sorte qu'au moment où les fumeurs demandent de l'aide médicale, les poumons sont gravement endommagés. La tolérance du corps à l'exercice physique diminue également lentement, mais après environ 15 ans de tabagisme, des activités telles que courir ou monter des escaliers peuvent devenir éprouvantes. Si le tabagisme persiste, les fumeurs à long terme risquent de souffrir d'incapacité et de mourir d'emphysème.
Problèmes de santé cardiaque
Le tabagisme fait augmenter le taux de cholestérol sanguin, endommageant les vaisseaux sanguins et exerçant une pression sur le cœur. En 15 ans d'utilisation du tabac, en fonction d'autres facteurs, les fumeurs peuvent contracter une pression artérielle élevée, de l'athérosclérose et des maladies coronariennes. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) signalent que les risques de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral augmentent à long terme. À l'inverse, ces risques reviennent à la normale 15 ans après avoir cessé de fumer.
Cancer
Le risque de cancer augmente également avec chaque cigarette fumée, selon le CDC. Les chances de contracter un cancer ne s'estompent jamais complètement, mais arrêter de fumer peut réduire de moitié certains risques. En plus du cancer du poumon, qui fait le plus de victimes chez les fumeurs, la cancérogenèse peut survenir dans d'autres parties du corps. Le US Surgeon General rapporte que le tabagisme peut provoquer un cancer de la bouche, de la gorge, de l'estomac, du pancréas, de la vessie, des reins et de l'utérus.
