L'exercice aérobie peut modifier le nombre de globules rouges de plusieurs façons. Les globules rouges transportent l'oxygène et le dioxyde de carbone dans la circulation sanguine. En général, l'entraînement d'endurance augmente le nombre de globules rouges. Cependant, dans certains cas, l'exercice peut également conduire à leur destruction.
Des globules rouges
Les globules rouges, appelés érythrocytes, contiennent une protéine appelée hémoglobine; cette protéine lie à la fois l'oxygène et le dioxyde de carbone pour le transport à travers le corps. Le nombre de globules rouges peut être exprimé en termes de concentration ou en hématocrite, le rapport des cellules sanguines au volume sanguin. Les concentrations atteignent en moyenne 4, 7 millions de globules rouges par millilitre de sang pour les femmes et 5, 2 millions pour les hommes. L'hématocrite est en moyenne de 41 pour les femmes et 45 pour les hommes.
Changements avec l'exercice
Lorsque vous commencez un programme d'exercice aérobie, le volume sanguin augmente rapidement au cours des premières semaines, puis finit par se stabiliser. Cette expansion initiale est principalement due à une augmentation du plasma sanguin, entraînant une baisse de l'hématocrite. C'est ce qu'on appelle parfois l'anémie sportive, mais c'est une réponse normale à l'exercice, plutôt qu'une véritable anémie. Après environ un mois d'entraînement, le nombre de globules rouges commence également à augmenter pour correspondre à l'augmentation du volume plasmatique.
Quelles sont les causes de l'augmentation des globules rouges
On ne sait pas exactement ce qui cause l'augmentation des globules rouges avec l'exercice. Les érythrocytes sont produits dans la moelle osseuse en réponse à l'érythropoïétine, une hormone libérée par le rein. L'érythropoïétine est sécrétée lorsque les faibles niveaux d'oxygène sont faibles. Cependant, l'exercice ne fait généralement pas baisser les niveaux d'oxygène suffisamment bas pour que cela se produise. De plus, la plupart des études n'ont pas trouvé de niveaux élevés d'érythropoïétine avec l'exercice. Une autre hypothèse est que les hormones de croissance libérées pendant l'exercice peuvent expliquer le changement.
Destruction des globules rouges avec exercice
Bien que l'entraînement aérobie entraîne une augmentation des globules rouges, il peut également entraîner leur destruction accélérée. Les érythrocytes ne vivent que pendant environ 70 jours chez les athlètes d'endurance, contre environ 120 jours chez ceux qui sont sédentaires. Plusieurs mécanismes peuvent y contribuer, notamment l'augmentation de la température corporelle pendant l'exercice et le stress oxydatif. Cependant, la cause principale semble être un traumatisme des cellules sanguines, le plus souvent dû au martèlement des pieds lors de la course.
