Les décongestionnants sont utilisés pour réduire la congestion nasale ou la congestion causée par les allergies, le rhume ou d'autres infections. La congestion nasale se produit en raison d'un gonflement des tissus tapissant le nez ou de l'accumulation de sécrétions dans le nez. Les décongestionnants réduisent la congestion en agissant directement sur les vaisseaux sanguins de la muqueuse nasale, provoquant un rétrécissement des vaisseaux. Cela réduit le gonflement des tissus de la doublure. Mais les décongestionnants peuvent également affecter les vaisseaux sanguins à l'extérieur du nez. Lorsque les vaisseaux sanguins se rétrécissent dans d'autres parties du corps, la pression artérielle peut augmenter. Bien que l'augmentation soit généralement faible, elle peut être particulièrement importante chez les personnes qui souffrent déjà d'hypertension artérielle. Tous les décongestionnants peuvent potentiellement augmenter la pression artérielle, mais cela est moins probable avec les vaporisateurs nasaux ou les gouttes qu'avec les décongestionnants oraux. Le traitement de la congestion nasale par des méthodes naturelles ou des médicaments qui ne contiennent pas de décongestionnants est le meilleur moyen d'éviter tout effet des décongestionnants sur la pression artérielle.
Décongestionnants oraux et nasaux
Lorsque les décongestionnants sont pris par voie orale sous forme de comprimés ou de liquides, ils sont d'abord absorbés par l'intestin dans la circulation sanguine. Alors qu'ils voyagent dans le sang, les décongestionnants pénètrent dans les vaisseaux sanguins dans tout le corps, provoquant un rétrécissement des vaisseaux et une augmentation de la pression artérielle. La pseudoéphédrine (Silfedrin, Sudafed) et la phényléphrine (Sudafed PE) sont des exemples de décongestionnants oraux.
Lorsque les décongestionnants sont utilisés comme vaporisateurs nasaux ou gouttes, ils agissent principalement dans le nez. Une petite quantité de décongestionnant sera absorbée par le nez dans la circulation sanguine, mais la quantité atteignant d'autres zones du corps est beaucoup moins qu'avec les décongestionnants oraux. L'oxymétazoline (Afrin, Dristan), la phényléphrine (néo-synéphrine), la naphazoline (Privine) et la propylhexédrine (Benzedrex) sont des décongestionnants nasaux. Le risque d'augmentation de la pression artérielle peut être moindre avec la propylhexédrine qu'avec les 3 premiers médicaments.
Médicaments non décongestionnants
Les médicaments contenant des antihistaminiques sont couramment utilisés comme alternatives aux décongestionnants. L'histamine augmente les sécrétions nasales, en particulier chez les personnes allergiques. En bloquant l'action de l'histamine, les antihistaminiques peuvent réduire les sécrétions et diminuer la congestion nasale. Les antihistaminiques en vente libre courants comprennent la chlorphéniramine (Chlor-Trimeton), la loratadine (Claritin) et la cétirizine (Zyrtec). Coricidin HBP et Nyquil HBP sont des gammes de médicaments combinés contre le rhume et la grippe commercialisés spécifiquement pour les personnes souffrant d'hypertension. Les deux contiennent des antihistaminiques mais pas de décongestionnants.
Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l'ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve), réduisent l'inflammation et les sécrétions dans le nez. Ces propriétés les rendent utiles pour la congestion nasale. Les vaporisateurs nasaux contenant des corticostéroïdes, tels que la fluticasone en vente libre (Flonase) ou la triamcinolone (Nasacort), peuvent également réduire l'inflammation dans le nez. Ils sont le plus souvent utilisés pour la congestion nasale due aux allergies.
Alternatives naturelles
Un certain nombre de mesures naturelles peuvent aider à réduire la congestion nasale. L'inhalation de vapeur d'un vaporisateur, d'une casserole d'eau chaude ou d'une douche chaude peut aider à humidifier la muqueuse du nez afin que les sécrétions présentes deviennent plus aqueuses et plus faciles à éliminer. L'augmentation de l'apport hydrique peut également produire des sécrétions nasales moins épaisses et plus aqueuses. Certaines personnes trouvent que les liquides chauds ou épicés sont particulièrement utiles. Les gouttes nasales salines ou les vaporisateurs nasaux sont faits d'eau salée qui peut fluidifier les sécrétions et éventuellement réduire l'enflure de la muqueuse nasale. Les bandelettes nasales (Breathe Right) sont une autre alternative, car elles ouvrent légèrement les narines pour réduire la congestion nasale.
Avertissements et precautions
L'American Heart Association vous recommande de toujours lire les étiquettes de tous les médicaments en vente libre si vous souffrez d'hypertension artérielle, même si votre pression est contrôlée avec des médicaments. Les étiquettes de la plupart des médicaments contenant des décongestionnants comprennent un avertissement obligatoire de la Food and Drug Administration (FDA) pour consulter un médecin avant d'utiliser le médicament si vous souffrez d'hypertension. La FDA n'exige pas cet avertissement sur l'étiquette de la propylhexédrine nasale, mais les informations du fabricant indiquent que le médicament doit être utilisé avec prudence chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle. Si votre médecin vous autorise à utiliser un décongestionnant, assurez-vous de suivre exactement les instructions et de ne pas utiliser plus que la dose recommandée.
Révisé par: Mary D. Daley, MD
