La désinformation qui circule sur le kava, une herbe du Pacifique Sud, peut vous laisser remettre en question sa légalité aux États-Unis. Le kava est vendu comme complément alimentaire et commercialisé pour favoriser le sommeil et la relaxation. Aux États-Unis, le kava est légal pour un usage personnel comme complément alimentaire. La Food and Drug Administration des États-Unis a toutefois exprimé des inquiétudes concernant sa sécurité et son efficacité.
Une réglementation encouragée dans d'autres pays
La FDA a publié un avis aux consommateurs le 25 mars 2002, déclarant que les produits contenant du kava étaient liés à des effets indésirables sur le foie. L'agence a trouvé plus de 25 rapports dans d'autres pays d'effets indésirables hépatiques tels que l'hépatite, la cirrhose et l'insuffisance hépatique. Ces rapports ont déclenché une réglementation en Allemagne, en Suisse, en France, au Canada et au Royaume-Uni. Les organismes de réglementation de ces pays ont pris diverses mesures, depuis l'avertissement des clients jusqu'à la suppression des suppléments de kava du marché.
Controverse sur les risques potentiels
Même si la FDA a publié son avertissement aux consommateurs, une controverse existe quant aux risques potentiels. Des rapports de lésions hépatiques ont été contestés, selon la base de données de recherche clinique de la Bibliothèque nationale de médecine LiverTox. La base de données rapporte que plusieurs groupes affirment que les contaminants, plutôt que le kava lui-même, sont responsables des cas de lésions hépatiques et que d'autres publications soulignent des données de toxicité incomplètes et se chevauchant.
Preuve des avantages potentiels
Les preuves suggèrent que le kava peut être efficace pour réduire l'anxiété. Une étude publiée dans le numéro d'octobre 2013 du "Journal of Clinical Psychopharmacology" a révélé que le kava réduisait considérablement l'anxiété des patients souffrant d'un trouble anxieux généralisé. Les chercheurs ont rapporté qu'il n'y avait aucun effet indésirable sur le foie, d'après les tests de la fonction hépatique. De plus, le kava était bien toléré, sauf dans certains cas de maux de tête.
Raisons de faire preuve de prudence
Même si le kava est légal aux États-Unis, la FDA vous conseille de ne pas l'utiliser si vous avez des problèmes hépatiques ou si vous prenez des médicaments qui affectent votre foie. En outre, le kava peut interagir avec des médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson, selon le Centre national de médecine complémentaire et alternative. Le kava a été associé à des cas de dystonie - un problème neurologique caractérisé par des mouvements involontaires, rapporte le centre. La prise de kava à long terme peut faire jaunir la peau et devenir squameuse.
