Un triglycéride est la forme de graisse la plus courante dans les aliments et dans le corps. Les triglycérides sont nécessaires pour une bonne santé et ils sont une source d'énergie riche, car ils fournissent plus de deux fois plus d'énergie pour le corps que les glucides et les protéines. Cependant, des niveaux élevés de triglycérides augmentent le risque de maladie cardiaque, selon l'American Heart Association.
Glycérol
Le glycérol est le composant central d'une molécule de triglycéride, comme décrit par le Dr Neil Campbell et ses collègues de "Biologie". Une molécule de glycérol contient trois atomes de carbone et trois groupes hydroxyle, qui sont une unité d'oxygène et d'hydrogène. Un groupe hydroxyle est représenté par –OH en notation chimique. Les atomes d'oxygène et d'hydrogène sont liés ensemble dans le groupe hydroxyle. Dans la structure d'une molécule de glycérol, les atomes de carbone sont liés les uns aux autres et l'oxygène de chaque groupe hydroxyle est attaché à chaque atome de carbone. Les atomes d'hydrogène se trouvent à l'extrémité de la molécule de glycérol et forment des liaisons avec les acides gras pour produire un triglycéride.
Les acides gras
Un triglycéride contient trois acides gras. Un acide gras contient un acide carboxylique et une chaîne d'atomes de carbone et d'hydrogène. L'acide carboxylique est composé d'au moins un groupe carboxyle, qui est composé d'un atome de carbone, de deux atomes d'oxygène et d'un atome d'hydrogène. En notation chimique, un groupe carboxyle est représenté par la notation –COOH.
Les chaînes de 16 et 18 carbones sont les plus courantes, bien que la longueur de la chaîne puisse varier. Chaque atome de carbone de la chaîne peut avoir quatre liaisons avec d'autres atomes. La chaîne d'atomes de carbone et d'hydrogène dans un acide gras peut être saturée ou insaturée.
Une chaîne saturée signifie que chaque atome de carbone de la chaîne est attaché à deux atomes d'hydrogène et aux deux atomes de carbone de chaque côté de la chaîne. Cependant, les atomes de carbone à l'extrémité de la chaîne saturée sont attachés à trois atomes d'hydrogène et à un seul atome de carbone. Les graisses saturées sont solides et se trouvent dans le beurre, le saindoux, la viande grasse, l'huile de palme et l'huile de noix de coco.
Une chaîne insaturée signifie que l'un des atomes de carbone a une double ou triple liaison avec un autre atome de carbone, permettant la liaison d'un ou deux atomes d'hydrogène à ces atomes de carbone. Les graisses insaturées sont liquides et se trouvent dans le poisson, les noix, les graines et les huiles végétales, telles que les huiles d'olive et de canola.
Structure globale
Un triglycéride est une combinaison d'une molécule de glycérol et de trois acides gras. Dans chaque acide gras, un atome de carbone du groupe carboxyle se lie à un atome d'oxygène de chacun des trois groupes hydroxyle de la molécule de glycérol.
