L'indice de masse corporelle, ou IMC, est une mesure de l'obésité facile à calculer en fonction du rapport entre votre poids et votre taille. Il est pratique à utiliser, car il ne nécessite pas d'équipement coûteux ni de cadre clinique sur mesure - il suffit de connaître votre taille et votre poids - et il est utile pour la plupart des gens d'avoir une idée générale de votre risque de maladie. L'IMC n'est pas parfait, cependant, et bien qu'il soit bénéfique dans certaines circonstances, il présente des limites importantes si vous essayez de l'utiliser pour évaluer votre risque de maladie individuel.
Avantages: mesures précises dans un groupe
L'indice de masse corporelle fonctionne bien pour ce qu'il était censé faire; mesurer les taux d'obésité dans une population. Parce que c'est une mesure générale de l'obésité qui fonctionnera pour la plupart des gens, l'examen des changements dans le niveau d'IMC permet aux chercheurs d'avoir une bonne idée de la façon dont les taux de surpoids et d'obésité diffèrent au fil du temps ou entre les populations, explique les Centers for Disease Control and Prevention. Parce que c'est un moyen relativement simple de mesurer l'obésité dans une population, cela permet aux chercheurs en santé de recueillir plus facilement des données qu'ils peuvent utiliser pour enquêter sur l'épidémie d'obésité ou, par exemple, voir comment les habitudes alimentaires affectent le risque d'obésité dans de grands groupes de personnes.. Il n'est pas excessivement coûteux de mesurer - contrairement, par exemple, aux mesures de la graisse corporelle - les chercheurs peuvent donc se permettre d'examiner de plus grands groupes de sujets d'étude pour repérer les tendances dans des segments plus larges de la population.
L'IMC peut également aider votre médecin à évaluer votre risque général de maladies liées à l'obésité, bien que l'IMC soit mieux utilisé en combinaison avec d'autres mesures pour obtenir un aperçu plus complet de votre santé.
Pour calculer votre IMC, utilisez cette équation: IMC = poids / (hauteur X hauteur) X 703. Branchez votre poids en livres et votre taille en pouces. Sinon, utilisez une calculatrice d'IMC en ligne qui fait le calcul pour vous. Un IMC compris entre 18, 5 et 24, 9 est considéré comme un poids santé.
Inconvénient: l'IMC manque d'obésité de poids normal
Parce que l'IMC est simplement une mesure de votre poids par rapport à votre taille, il ne tient pas compte de la provenance de ce poids - tissu maigre ou graisse. Pour cette raison, vous pourriez avoir un poids «sain» normal, selon votre IMC, mais vous courez toujours des risques pour la santé en raison d'un excès de graisse corporelle. Par exemple, un excès de graisse abdominale qui pousse votre tour de taille à plus de 35 pouces pour les femmes et à 40 pouces pour les hommes augmente votre risque de maladies liées à l'obésité, selon les National Institutes of Health, quel que soit votre IMC. Et l'obésité de poids normale - qui se produit lorsque vous êtes en surpoids, mais pas en surpoids, selon l'IMC - augmente votre taux de lipides sanguins et de pression artérielle, ce qui augmente votre risque de maladie cardiaque.
Inconvénients: l'IMC surestime le risque pour certains
Bien que l'IMC puisse sous-estimer le risque pour les personnes ayant un poids normal mais une graisse corporelle élevée, il peut surestimer le risque pour les personnes musclées et en bonne santé. Une personne qui passe beaucoup de temps dans la salle de musculation peut avoir un poids corporel qui pousse son IMC dans la catégorie «en surpoids» ou «obèse», même si elle a très peu de graisse corporelle - et a donc un risque plus faible de maladies liées à l'obésité que quelqu'un au même poids avec plus de tissu adipeux.
L'IMC ne fait pas non plus de distinction entre le type de graisse que vous transportez - la graisse sous-cutanée ou viscérale. Alors que la graisse sous-cutanée - la graisse que vous voyez sous votre peau, que vous pouvez pincer - affecte la façon dont vous regardez, c'est la graisse viscérale - la graisse «cachée» située profondément dans votre abdomen qui entoure vos organes internes - qui pose le plus haut risque pour la santé. Si vous êtes légèrement en surpoids, mais la majeure partie de votre graisse provient de la graisse sous-cutanée - par exemple, dans vos hanches et vos cuisses - vous serez confronté à un risque pour la santé inférieur à celui d'une personne qui a le même poids et le même niveau de graisse, mais qui stocke la plupart de sa graisse sous forme de graisse viscérale nocive.
Adoptez une approche holistique des mesures
Adoptez une approche plus holistique et utilisez plusieurs mesures pour évaluer votre poids et votre santé. En plus de l'IMC, pensez à votre tour de taille - pour vous assurer que vous êtes sous le tour de taille recommandé pour votre sexe. Au lieu de mesurer la perte de poids en fonction de l'endroit où vous vous situez sur l'échelle de l'IMC, examinez une combinaison de livres et de pouces perdus et envisagez une mesure professionnelle de la graisse corporelle pour avoir une idée précise si vous avez un niveau de graisse corporelle sain.
Restez motivé et satisfait de votre routine de santé en vous concentrant sur des objectifs basés sur la performance au lieu de simplement viser à tomber dans une certaine plage d'IMC. Récompensez-vous pour faire des repas sains à la maison pendant la semaine, manger votre apport recommandé de légumes pour la journée, courir plus vite sans perdre votre souffle, ou soulever un poids plus lourd pendant vos séances d'entraînement, par exemple, plutôt que de pouvoir vérifier la "normale" poids "quand il s'agit de l'IMC.
