L'alcoolisme détruit le foie en remplaçant le tissu hépatique normal par du tissu fibreux, qui ne peut pas remplir les fonctions hépatiques normales. Lorsque suffisamment de foie devient fibrotique, le foie ne peut plus remplir ses fonctions étendues, qui comprennent la production d'enzymes et de protéines et l'élimination des toxines et des déchets. L'alcoolique développe souvent un gros estomac lorsque le foie perd une grande partie de sa capacité à fonctionner.
Importance
Un gros estomac chez un alcoolique indique que du liquide riche en protéines s'échappe des vaisseaux sanguins autour du foie et s'accumule dans l'estomac. Ce liquide, appelé ascite, distend l'estomac et s'infiltre souvent dans les jambes et les pieds également.
Cause
L'ascite survient lorsque la production d'albumine, une protéine synthétisée dans le foie, diminue en raison d'une diminution de la fonction hépatique. L'albumine aide normalement à garder le liquide dans les vaisseaux sanguins. Dans le même temps, les cicatrices causées par une insuffisance hépatique entraînent une augmentation de la pression dans la veine porte, le vaisseau sanguin qui mène au foie. Selon la Gale Encyclopedia of Medicine, cela provoque une fuite de liquide, forçant l'excès de liquide des vaisseaux sanguins dans l'abdomen à s'accumuler sous forme d'ascite.
Effets
L'ascite exerce une pression sur les organes voisins comme les poumons, ce qui rend la respiration difficile. L'encombrement de l'estomac et des intestins le rend difficile à manger et diminue l'appétit. Une infection, connue sous le nom de péritonite bactérienne spontanée, ou SBP, peut également se produire dans le liquide. La mort peut survenir si l'infection n'est pas rapidement reconnue et traitée, selon le manuel Merck. Une fatigue et un inconfort importants accompagnent souvent l'ascite.
Traitement
Le traitement de l'ascite vise à diminuer la quantité de liquide et à éliminer l'excès de liquide lorsqu'il interfère avec la respiration et les activités de la vie quotidienne. Des diurétiques comme Lasix et Aldactone sont généralement administrés pour extraire l'excès de liquide des tissus, et les médecins recommandent des limites de sel de 1500 milligrammes par jour, déclare le University of Maryland Medical Center. La paracentèse est également effectuée au besoin pour retirer le liquide de l'abdomen avec une grande aiguille. L'albumine intraveineuse peut aider à garder le liquide dans les tissus.
Dans certains cas, une procédure connue sous le nom de TIPS (pour le shunt portosystémique intrahépatique transjugulaire) permet au sang de contourner le foie pour réduire l'accumulation de liquide d'ascite. Cependant, la procédure peut provoquer une augmentation de l'encéphalopathie, de la confusion et des changements mentaux liés à l'accumulation de toxines dans le cerveau.
Avertissements
L'ascite indique une insuffisance hépatique sévère chez un alcoolique. Une fois que l'ascite se développe, 85% des alcooliques survivent un an sans transplantation hépatique et 56% survivent 5 ans. Si les patients ne répondent pas à la restriction en sel et aux diurétiques, le taux de survie tombe à 50% à deux ans, écrit Bahaa Eldeen Senousy de l'école de médecine de l'Université Ain Shams du Caire dans l'édition du 7 janvier 2009 du "World Journal of Gastroentérologie. " Les alcooliques qui développent une ascite doivent arrêter de boire et consulter un médecin et un traitement de la toxicomanie pour avoir une chance d'avoir une durée de vie normale.
