Votre corps a besoin d'une certaine quantité de potassium pour fonctionner. Cela signifie pas trop - ni trop - de ce minéral et de cet électrolyte, qui est essentiel pour tout, de la santé des nerfs, des muscles et du cœur à l'équilibre de vos fluides, selon le Manuel Merck.
La plupart du temps, vos reins régulent bien le taux de potassium. Selon Gerald Hladik, MD, chef de la Division de néphrologie et d'hypertension à la faculté de médecine de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, les niveaux de potassium normaux devraient rester entre environ 3, 8 et 5 millimoles par litre (mmol / L).
Un taux de potassium très bas est connu sous le nom d'hypokaliémie. Bien que l'hypokaliémie ne soit pas courante, si elle n'est pas traitée trop longtemps, elle peut entraîner des conséquences graves, voire mortelles, y compris un arrêt cardiaque. Une carence en potassium peut survenir pour de nombreuses raisons, notamment la prise de diurétiques, une transpiration excessive, des vomissements ou de la diarrhée, selon la clinique Mayo.
Heureusement, la plupart des cas de carence en potassium sont légers, selon le National Center for Biotechnology Information. Les symptômes de faible taux de potassium dépendent généralement de la gravité de la carence. Malgré cela, selon le manuel de Merck, les carences légères en potassium et parfois encore plus graves ne présentent souvent aucun symptôme. Et lorsque des symptômes apparaissent, explique le Dr Hladik, ils peuvent être très vagues.
Signes de faible teneur en potassium
1. Crampes musculaires et faiblesse
L'un des principaux rôles du potassium est d'aider vos muscles à se contracter. Les crampes musculaires et la faiblesse peuvent être des signes d'hypokaliémie, tout comme les contractions musculaires, les convulsions et, dans les cas extrêmes, la rhabdomyolyse (mort des fibres musculaires, qui libère des toxines dans le sang) et la paralysie, selon le Manuel Merck.
Les symptômes musculaires peuvent être particulièrement prononcés lorsque vous faites de l'exercice, selon l'Organisation nationale pour les troubles rares (NORD). En effet, pendant l'activité physique, vos muscles ont besoin de libérer du potassium pour que les vaisseaux sanguins se dilatent et assurent que suffisamment de sang circule dans les différentes parties de votre corps. Une circulation sanguine insuffisante, et donc de l'oxygène, fait réagir les muscles avec des spasmes et d'autres symptômes.
2. Un rythme cardiaque anormal
Une autre fonction principale du potassium est d'aider à contrôler les impulsions électriques qui font battre votre cœur. De faibles niveaux de potassium interfèrent avec ce rôle et peuvent conduire à des rythmes cardiaques anormaux, en particulier chez les personnes qui ont déjà une maladie cardiaque, selon la US National Library of Medicine (NLM). Ces rythmes anormaux, tels que des battements supplémentaires, peuvent mettre la vie en danger, explique le Dr Hladik. D'autres symptômes peuvent inclure une sensation d'évanouissement ou d'étourdissement, selon le NLM.
3. Besoin d'uriner beaucoup
L'hypokaliémie peut également affecter les reins, qui sont normalement responsables de la stabilité des niveaux de potassium de votre corps. Les symptômes peuvent comprendre une miction fréquente ainsi qu'une consommation excessive d'eau, selon le Manuel Merck _._ Une miction excessive est également l'un des moyens de perdre du potassium, ajoute le Dr Hladik.
4. Fatigue et problèmes gastro-intestinaux
Les personnes dont le taux de potassium est légèrement inférieur peuvent se sentir fatiguées, selon la clinique Mayo. Et un signe que l'hypokaliémie a affecté votre intestin est la constipation, selon un rapport d'avril 2018 dans Endocrine Connections . Le NORD cite les nausées, les vomissements et la perte d'appétit comme autres symptômes possibles.
Comment traiter les faibles niveaux de potassium
Les médecins traitent l'hypokaliémie en vous donnant plus de potassium. Si la carence est grave, cela se fait souvent par perfusion intraveineuse, explique le Dr Hladik. "Avec des degrés plus faibles de faible taux de potassium lorsque vous ne présentez habituellement pas de symptômes, nous pouvons fournir une supplémentation orale, généralement du chlorure de potassium", ajoute-t-il.
L'hypokaliémie sans symptômes est parfois détectée lors de tests sanguins, selon la clinique Mayo. Une fois que le taux de potassium est redevenu normal, les symptômes (le cas échéant) devraient disparaître.
Toutes les conditions sous-jacentes doivent également être traitées. Cela pourrait signifier changer les médicaments, selon la clinique Mayo. Ou, cela peut impliquer le traitement d'une des conditions, comme l'insuffisance rénale, qui peut contribuer aux carences en potassium.
