La stévia est une plante originaire d'Amérique du Sud qui est utilisée comme édulcorant depuis des centaines d'années, selon un article de mai 2015 dans Nutrition Today . Mais sa douceur naturelle le rend de plus en plus populaire comme substitut du sucre, selon le fabricant de stévia Truvia, car il est sans calories.
Oui, sans calories. La stévia tire sa saveur sucrée des glycosides, des composés au goût sucré que le corps ne peut pas métaboliser et qui ne fournissent donc ni énergie ni calories.
Une once pour une once, la stévia raffinée est également 200 à 400 fois plus sucrée que le sucre, selon la FDA, mais elle n'augmente pas la glycémie. Cela le rend particulièrement utile pour les personnes atteintes de diabète. Mais les avantages de la plante de stévia pourraient s'étendre au-delà de son goût sucré: des recherches limitées indiquent que la stévia peut également augmenter la production et améliorer l'action de l'hormone insuline, ce qui aide le corps à utiliser et à stocker le glucose.
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Stevia comme édulcorant
La stévia est dérivée de Stevia rebaudiana , une petite plante en forme d'arbuste qui pousse au Paraguay et au Brésil. Les composés glycosidiques qui fournissent la douceur caractéristique de la stévia - le stévioside et le rébaudioside - sont dérivés des feuilles de la plante, explique l'article de mai 2015 Nutrition Today . Il existe deux types de stévia: l'extrait de feuille de stévia de haute pureté et la stévia non raffinée.
L'extrait de stévia de haute pureté est le seul type qui a été approuvé par la FDA pour une utilisation comme édulcorant alimentaire; il est fabriqué en extrayant les composés au goût sucré de la feuille de stévia. La FDA a également approuvé la vente de stévia non raffiné - à savoir, les feuilles entières, les feuilles séchées et les poudres de stévia - comme compléments alimentaires, mais leur utilisation comme substituts du sucre n'a pas été approuvée en raison du manque d'informations de sécurité disponibles.
Stevia et sucre dans le sang
Lorsque vous mangez, votre corps convertit les glucides en sucre ou en glucose, explique la Harvard School of Public Health. L'hyperglycémie - ou hyperglycémie - survient lorsqu'il y a trop de glucose dans le sang. L'hormone insuline aide à déplacer le glucose de votre circulation sanguine vers les cellules, qui l'utilisent comme carburant. S'il y a trop de glucose dans le sang sur une base régulière, vous pouvez développer une résistance à l'insuline. Cela signifie que votre corps n'est plus en mesure d'utiliser efficacement l'insuline, ce qui entraîne une hyperglycémie chronique. Au fil du temps, la résistance à l'insuline peut conduire au diabète de type 2.
La stévia est de plus en plus étudiée comme outil pour aider à gérer et éventuellement prévenir le diabète de type 2. Plusieurs petites études, y compris une étude publiée en juillet 2018 par l'American Diabetes Association (ADA), ont révélé que la stévia n'augmentait pas la glycémie ou l'insuline chez les participants maigres ou obèses. Ceci est particulièrement important pour les personnes en surpoids, car l'obésité est un facteur de risque important de développer un diabète de type 2.
Stevia et insuline
Les propriétés sans sucre dans le sang et sans calories de Stevia le rendent idéal pour les personnes qui sont préoccupées par leur glycémie et leur apport calorique. Mais il peut également avoir des avantages supplémentaires, notamment la promotion d'une meilleure fonction de l'insuline, selon une étude publiée en octobre 2019 dans le Journal of Functional Foods . La recherche montre que la stévia peut affecter positivement la façon dont le glucose pénètre dans les cellules et peut même augmenter la sécrétion d'insuline.
Selon une étude publiée en juin 2012 dans le Journal of Nutrition , la stévia peut également vous aider à vous sentir plus rassasié, ce qui signifie que vous êtes moins susceptible de trop manger. La recherche sur le lien entre la stévia et la baisse de la glycémie est encore très récente; seuls quelques essais sur l'homme ont été menés à ce jour. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement comment la stévia affecte la fonction de l'insuline et les niveaux de sucre dans le sang.
Utilisation judicieuse de Stevia
La recherche sur l'utilisation de la stévia comme édulcorant en est encore à ses débuts, mais les perspectives semblent prometteuses. "La recherche portant spécifiquement sur la stévia pure semble assez bonne en termes d'efficacité et de sécurité", explique Heidi Karner, diététiste nutritionniste au Joslin Diabetes Center de Harvard.
Mais Karner souligne que la stévia pure - également connue sous le nom de rébaudioside A ou Reb-A - n'est généralement pas disponible dans votre épicerie locale. "vous voyez comme Truvia ou Stevia dans le Raw", note-t-elle. "Ce sont en fait des combinaisons de Reb-A avec d'autres charges. Par exemple, Truvia est Reb-A plus de l'érythritol, qui est un alcool de sucre. Stevia dans le cru est une combinaison de Reb-A et de dextrose." Il convient de noter que les alcools de sucre, y compris l'eythritol, peuvent provoquer des maux d'estomac ou des diarrhées lorsqu'ils sont consommés trop fréquemment, comme décrit dans une revue de juillet 2015 publiée dans European Food Research & Technology .
La stévia pure peut aider les gens à réduire leur consommation de sucre, mais les combinaisons d'édulcorants sans sucre qui incluent la stévia peuvent avoir des effets inattendus sur la santé. Une étude d'avril 2015 publiée dans Gut Microbes a révélé que les édulcorants sans sucre peuvent perturber la santé du microbiome intestinal, la variété unique de bactéries, virus et champignons qui vivent dans votre tube digestif. On pense que le microbiome intestinal joue un rôle clé dans l'obésité et peut-être même la sensibilité à l'insuline.
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Les édulcorants sans sucre comme la stévia ont également un goût beaucoup plus sucré que le sucre ordinaire, et la recherche a montré que la consommation régulière d'édulcorants sans sucre peut changer la façon dont vous goûtez les autres aliments. Selon une étude publiée en juin 2015 dans Physiology & Behavior, cela pourrait faire en sorte que les aliments naturellement sucrés tels que les fruits aient un goût moins sucré.
Si vous cherchez à ajouter de la stévia à votre alimentation, Karner recommande d'acheter la forme de stévia la plus pure que vous puissiez trouver, en ligne ou dans un magasin d'aliments naturels. Et assurez-vous toujours de lire la liste des ingrédients. "Il est important de savoir ce que contiennent les substituts du sucre", dit-elle. "Certains des produits les plus populaires sont des combinaisons de stévia et autre chose. Certains d'entre eux sont même des combinaisons de stévia et d'édulcorants artificiels comme l'aspartame. Cela peut être trompeur."
Comme d'autres édulcorants sans sucre, la stévia peut aider à réduire l'apport en sucre et en calories lorsqu'elle est utilisée de manière appropriée, selon une déclaration de l'ADA et de l'American Heart Association. Cependant, la déclaration ne recommande pas d'utiliser la stévia pour améliorer la sensibilité à l'insuline. Si vous souffrez de diabète ou souhaitez ajouter de la stévia à votre alimentation, demandez à votre médecin ou à une diététiste de vous aider à élaborer un plan adapté à vos besoins individuels.
