Le pourcentage de graisse corporelle pour les athlètes d'élite peut varier en fonction de nombreux facteurs, il n'existe donc pas de ligne directrice "typique". Bien que les athlètes d'élite dans certains sports soient souvent minces et musclés, ce n'est pas le cas de tous les athlètes d'élite. Le sexe de l'athlète, la génétique, l'âge, le sport dans lequel l'athlète participe et, parfois, même la position qu'un athlète joue dans un sport particulier peuvent contribuer à la composition corporelle.
Athlètes masculins et féminins
Les hommes, en général, ont souvent des niveaux de graisse corporelle inférieurs à ceux des femmes, et il en va de même pour les athlètes d'élite. Les athlètes masculins ont généralement un pourcentage de graisse corporelle compris entre 6 et 13 pour cent, et les athlètes féminines un pourcentage de graisse corporelle de 14 à 20 pour cent. Par exemple, un skieur de fond masculin aux Jeux olympiques peut avoir un pourcentage de graisse corporelle d'environ 5%, tandis que le pourcentage de graisse corporelle d'une skieuse olympique est probablement plus proche de 11%. Il en va de même pour les joueurs de hockey sur glace olympiques, les hommes ayant environ 13% de graisse corporelle et les femmes environ 17% de graisse corporelle.
Variation par sport
Dans certains sports, vous avez l'avantage d'être maigre et d'avoir un pourcentage de graisse corporelle plus faible, comme la natation, la course à distance, la gymnastique, la danse, le patinage artistique, le judo, l'aviron et la lutte. Dans d'autres sports, comme le football, le hockey, le ski et le lancer du poids, il peut être avantageux d'être un peu plus lourd. Le pourcentage de graisse corporelle typique des lutteurs masculins d'âge universitaire se situe entre 5 et 16 pour cent, tandis que celui des putters masculins se situe entre 16 et 20 pour cent, par exemple. Les gymnastes féminines d'âge collégial ont des pourcentages de graisse corporelle entre 10 et 16 pour cent, tandis que les joueuses de basket-ball en moyenne 20 à 27 pour cent de graisse corporelle. Selon une étude publiée dans le Journal of Human Kinetics en 2015, les joueuses d'élite de volley-ball et de basket-ball ont des compositions corporelles très similaires, qui varient considérablement de celles des joueurs de softball ou de football, qui ont tendance à avoir moins de muscles.
Variation dans les sports
Dans certains sports, comme le football professionnel, le pourcentage de graisse corporelle varie considérablement en fonction de la position d'un athlète. La plage de pourcentage de graisse corporelle pour les joueurs de la NFL va d'environ 3, 4% à 35, 6%, mais la graisse corporelle moyenne pour une position donnée se situe quelque part au milieu. Un récepteur large a une graisse corporelle moyenne d'environ 9, 4 pour cent, avec une fourchette entre 3, 7 et 19, 4 pour cent, tandis qu'un joueur de ligne offensive a une graisse corporelle moyenne d'environ 24, 6, avec une fourchette entre 13, 9 et 35, 6 pour cent. Les pourcentages moyens de graisse corporelle des joueurs dans d'autres positions se situent entre ceux des récepteurs larges et des joueurs de ligne offensifs.
Autres contributeurs au pourcentage de graisse corporelle
L'âge peut avoir un effet sur le pourcentage de graisse corporelle des athlètes d'élite, car les athlètes masculins et féminins prennent beaucoup de poids à mesure qu'ils traversent la puberté, les garçons gagnant plus de muscle et les filles ayant tendance à prendre plus de graisse. Ainsi, une athlète d'élite féminine qui n'a pas traversé la puberté aura très probablement un pourcentage de graisse corporelle inférieur à celui qui l'a fait.
La génétique joue également un rôle, car certaines personnes ont tendance à avoir un type de corps maigre qui est un peu musclé sans beaucoup de graisse, tandis que d'autres ont généralement une construction plus large et plus trapue ou une construction plus forte et plus musculaire. Les individus avec des constructions trapues, parfois appelées endomorphes, prennent souvent du poids et de la graisse corporelle plus facilement que ceux des autres types de corps.
Considérations sur l'IMC des athlètes d'élite
Les athlètes d'élite peuvent faire mesurer leur graisse corporelle s'ils s'en inquiètent, car les calculs utilisés pour estimer la graisse corporelle ne sont pas très précis pour eux. Par exemple, l'indice de masse corporelle n'est pas un très bon indicateur du pourcentage de graisse corporelle chez les athlètes d'élite, selon une étude publiée dans le Journal of Sports Medicine and Physical Fitness en 2009.
Descendre aux très faibles pourcentages de graisse corporelle de certains athlètes d'élite demande beaucoup de travail et une attention très stricte à l'alimentation. En fait, vous devrez peut-être passer tellement de temps à faire de l'exercice et à suivre un régime si restrictif qu'il n'est pas facile de participer à des sorties sociales avec des amis et la famille ou d'avoir d'autres activités que la forme physique. Prêter autant d'attention à l'alimentation et à l'exercice peut également entraîner des troubles de l'alimentation chez certaines personnes.
