Votre indice de masse corporelle, ou IMC, dépend de votre poids et de votre taille et vous donne une idée générale de votre risque de maladie liée à l'obésité. L'IMC aide les médecins à dépister rapidement les problèmes graves de poids corporel, tels que l'insuffisance pondérale ou l'embonpoint. Si votre IMC devient dangereusement bas, comme moins de 18, 5, vous êtes plus à risque de malnutrition et de mort prématurée. Discutez avec votre médecin pour savoir si votre IMC présente un risque pour la santé.
Gammes d'IMC standard
Pour les adultes âgés de 20 ans et plus, un IMC inférieur à 18, 5 est faible et vous place dans la zone de danger. Un nombre compris entre 18, 5 et 24, 9 est un IMC normal; un IMC compris entre 25 et 29, 9 est en surpoids et un IMC de 30 et plus est obèse. Cependant, des exceptions existent pour toutes ces plages. Par exemple, les personnes incapables de marcher peuvent avoir un faible IMC à cause de la fonte musculaire, mais cela ne signifie pas nécessairement un poids insuffisant.
Pour les enfants et les adolescents, l'IMC est basé sur les centiles, en utilisant les courbes de croissance des Centers for Disease Control and Prevention. L'insuffisance pondérale ou l'embonpoint est relatif à d'autres personnes de même sexe, âge, taille et poids; une fille ou un garçon du 5e centile est considéré comme souffrant d'insuffisance pondérale. Les Centers for Disease Control propose un calculateur de percentile en ligne pour les enfants et les adolescents, qui nécessite une mesure précise dans un quart de livre et dans un huitième de pouce.
Causes d'un faible IMC
Il est possible que vous ayez eu une maladie prolongée ou un traitement médical qui vous a fait perdre du poids, ce qui a réduit votre IMC. Un stress excessif, comme la mort d'un être cher, peut également entraîner une baisse de votre poids, ce qui entraînera une baisse de votre IMC. L'abus de drogues ou d'alcool, ou le fait d'être âgé, sont d'autres facteurs de complication. Un médecin pourrait vous examiner pour déterminer si vous avez une maladie sous-jacente comme la maladie cœliaque ou si vous avez une thyroïde hyperactive. Perdre plus de 5 pour cent de votre poids au cours d'une période de six à 12 mois indique un problème, selon le NHS.
Les troubles de l'alimentation peuvent également entraîner un IMC dangereusement bas. Un IMC de 16, 5 ou moins est un marqueur potentiel de l'anorexie mentale. Dans une étude, l'IMC moyen des patients admis dans les hôpitaux au Japon avec une anorexie sévère était de 13, 1. Les résultats ont été publiés dans la revue Eating and Weight Disorders en 2013.
Dangers d'un faible IMC
Un faible IMC est dangereux car il indique que vous ne mangez probablement pas une alimentation équilibrée et nutritive pleine de fruits, de légumes, de protéines maigres, de produits laitiers et de grains entiers. Cela vous expose à des carences en nutriments essentiels qui peuvent avoir des conséquences à long terme sur votre santé. Par exemple, un apport insuffisant en calcium peut entraîner un affaiblissement des os et une ostéoporose, dans laquelle vos os se fracturent facilement. Trop peu de vitamine C peut entraîner des problèmes d'immunité et des maladies chroniques et un manque de vitamine A peut entraîner des problèmes de vision. Les femmes en insuffisance pondérale peuvent éprouver des problèmes de fertilité et une perturbation de leur cycle menstruel.
Un faible IMC a également des implications sur votre mortalité globale. Dans l'étude japonaise sur l'anorexie, les sujets de l'étude qui avaient un IMC de 11 ou moins sont décédés à l'hôpital, malgré une intervention médicale. Une vaste étude sur les hommes et les femmes coréens menée sur 12 ans a révélé que les hommes et les femmes en surpoids ou en insuffisance pondérale avaient un risque de mortalité plus élevé que les individus de poids normal. Les sujets de l'étude qui avaient un faible IMC avaient plus de chances de mourir d'une maladie respiratoire que ceux qui avaient une valeur normale. Le rapport a été publié dans le New England Journal of Medicine en 2006.
Les résultats d'une étude ultérieure ont montré qu'un faible IMC expose les diabétiques à un plus grand risque de maladie cardiovasculaire que les diabétiques qui ont un IMC normal ou un IMC plus élevé. Les scientifiques ont présenté les résultats en 2013 au Congrès de la Société européenne de cardiologues.
