Le temps nécessaire à la digestion des aliments varie selon la personne et dépend de la quantité de nourriture consommée, de la combinaison des aliments, de l'activité physique et du métabolisme. Un adulte sain et typique digère les aliments dans un délai de 24 à 72 heures, en commençant par une fenêtre de six à huit heures au cours de laquelle les aliments pénètrent dans l'estomac et traversent l'intestin grêle, qui est l'endroit où la plupart des la digestion et l'absorption des nutriments ont lieu pour transformer ensuite les aliments en carburant. Il est impossible d'indiquer un temps exact pour digérer les nutriments, bien qu'il soit connu que certains prennent plus de temps que d'autres.
Glucides simples
Les glucides sont la principale source de carburant pour votre corps. Votre corps digère les glucides et les transforme en glucose ou sucre sanguin, qu'il utilise pour l'énergie. Les glucides passent moins de temps à digérer dans l'estomac que les protéines et les graisses. Le corps digère les glucides simples plus rapidement que les glucides complexes. Des exemples de glucides simples comprennent le fructose des fruits, le saccharose ou le sucre de table et le maltose, qui se trouve dans la bière et certains légumes. Les glucides simples, ou sucres, ne nécessitent qu'une seule étape pour la digestion, c'est pourquoi ils digèrent plus rapidement. Le fructose, le glucose et le maltose peuvent être absorbés directement dans la circulation sanguine par l'intestin grêle. Une enzyme dans la muqueuse de l'intestin grêle transforme le saccharose en glucose et fructose pour être ensuite absorbé en cette seule étape.
Glucides complexes
Les glucides complexes, ou amidons, nécessitent plus d'étapes pour digérer, et donc digèrent plus lentement que les glucides simples. Les glucides complexes comprennent les légumes féculents, les légumineuses, les pains à grains entiers et les céréales. Les enzymes de la salive décomposent les molécules de glucides complexes en maltose, qui est une molécule plus petite et plus simple. Ensuite, une enzyme dans la muqueuse de l'intestin grêle divise les molécules de maltose en molécules de glucose, qui sont ensuite absorbées dans la circulation sanguine. Le sang transporte le glucose vers le foie, où il est soit utilisé pour l'énergie, soit stocké pour une utilisation ultérieure.
Protéine
Les protéines nécessitent plus de temps de digestion dans l'estomac que les glucides. Les molécules de protéines géantes se trouvent dans des aliments comme les haricots, les œufs et la viande. Parce que les molécules sont si grandes, il faut un processus plus long pour les décomposer avant de pouvoir les utiliser comme carburant. Une enzyme dans l'estomac commence à digérer les protéines. Les molécules de protéines se déplacent ensuite dans l'intestin grêle, où plusieurs autres enzymes décomposent les molécules en acides aminés. Les plus petites molécules d'acides aminés traversent les parois de l'intestin grêle pour pénétrer dans la circulation sanguine. Lorsque vous manquez d'énergie que vous avez obtenue du glucose, qui a commencé comme des glucides, votre corps se tourne vers les protéines ou les graisses pour l'énergie. Ce processus est appelé gluconéogenèse. Pour produire plus de glucose à partir de protéines, le corps convertit les acides aminés en glucose à utiliser comme carburant.
Graisse
Votre corps peut également utiliser la graisse comme carburant. Les graisses prennent plus de temps à digérer que les glucides ou les protéines. Les graisses passent dans l'estomac et dans l'intestin grêle comme le font d'autres nutriments. Le corps décompose les molécules de graisse en acides gras et en glycérol, que les villosités de l'intestin grêle peuvent absorber. Les acides gras et le glycérol voyagent vers des zones du corps pour être stockés dans les cellules ou utilisés comme énergie. Votre corps ne peut utiliser qu'environ 5% des graisses absorbées comme carburant en les convertissant en glucose. Votre foie absorbe le reste du glycérol et l'utilise pour aider à décomposer le glucose en énergie.
