Les glucides sont la source de carburant la plus efficace de votre corps et c'est la seule source de carburant pour certains tissus vitaux tels que votre cerveau et vos cellules sanguines. Par conséquent, votre corps a des moyens de stocker les glucides que vous mangez pour une utilisation future. Ces réserves de glucides sont particulièrement essentielles dans les situations où votre corps n'a pas un approvisionnement rapide en sucres simples - comme après un jeûne nocturne - ou si vous brûlez du carburant à un rythme élevé, comme lors d'un exercice intense. Votre corps stocke des glucides sous forme de glycogène dans votre foie et vos muscles. De plus, votre corps convertit les glucides en excès pour les stocker dans les tissus adipeux.
Digestion et absorption des glucides
Votre alimentation est constituée de glucides simples et complexes. Les glucides simples, comme ceux du sucre de table blanc, sont constitués d'une ou deux molécules de sucre, tandis que les glucides complexes présents dans les grains entiers et les pommes de terre contiennent jusqu'à un million de molécules de sucre. Les enzymes sécrétées dans votre salive décomposent les glucides complexes en de simples molécules de glucides à deux sucres dans votre bouche. Le pancréas et l'intestin grêle sécrètent également des enzymes pour briser davantage les glucides à deux sucres en glucides à un seul sucre. Les cellules de votre intestin grêle absorbent ces sucres dans la circulation sanguine, où ils se déplacent vers vos muscles, votre foie, votre cerveau et d'autres tissus corporels pour fournir un carburant efficace pour la fonction cellulaire. Les sucres qui ne sont pas immédiatement nécessaires sont stockés pour une utilisation ultérieure.
Glycogène hépatique
Le glycogène stocké dans votre foie sert principalement à maintenir votre glycémie pendant un jeûne nocturne. Les variations de la glycémie activent ou désactivent certaines hormones telles que l'insuline, le glucagon et l'épinéphrine pour signaler aux enzymes de stimuler la synthèse ou la dégradation du glycogène, en fonction de votre statut de carburant. Par exemple, un faible taux de sucre dans le sang à jeun pendant la nuit entraîne un taux élevé de glucagon, d'insuline et d'épinéphrine, ce qui augmente la dégradation du glycogène pour maintenir la glycémie et fournir du carburant aux tissus. Alternativement, une glycémie élevée provenant d'un repas riche en glucides augmente l'insuline, qui active la synthèse du glycogène et les enzymes de stockage.
Glycogène musculaire
La majorité de la quantité totale de glycogène dans votre corps existe dans votre muscle. Contrairement au glycogène hépatique, la dégradation du glycogène musculaire n'augmente pas spécifiquement, selon que vous êtes à jeun. Au lieu de cela, la dégradation du glycogène musculaire augmente en réponse à la demande de vos muscles en ATP, ou adénosine triphosphate, pour l'énergie cellulaire. La demande est particulièrement élevée lors d'exercices de haute intensité tels que le sprint ou l'haltérophilie, qui ne peuvent utiliser que des glucides comme carburant. Cependant, des niveaux élevés d'insuline provenant d'un repas riche en glucides augmenteront l'absorption de glucose dans les muscles, ce qui augmentera la synthèse d'ATP, réduira la demande d'énergie des cellules musculaires et permettra aux enzymes de synthèse du glycogène de former du glycogène.
Glucides stockés dans les tissus adipeux
De plus, certaines molécules intermédiaires du métabolisme des glucides peuvent être converties en graisses et stockées dans les tissus adipeux. Après avoir absorbé des glucides à sucre unique dans la circulation sanguine, vos tissus doivent encore décomposer le sucre en ATP, une forme d'énergie que vos cellules peuvent utiliser. Ce processus implique de multiples réactions enzymatiques dans les mitochondries. Selon la quantité d'énergie dont vous avez besoin, certaines des molécules intermédiaires de ce processus peuvent être transportées et converties en triglycérides dans votre tissu adipeux. Si vos besoins énergétiques sont faibles et l'approvisionnement en sucre est élevé - par exemple, si vous regardez la télévision et mangez plusieurs barres chocolatées - les sucres supplémentaires peuvent commencer à traverser le processus de dégradation, mais seront finalement transportés et stockés sous forme de tissu adipeux.
