Les inquiétudes concernant les effets cancérigènes potentiels des édulcorants artificiels ont suscité des recherches en cours concernant leur innocuité pour la consommation humaine. Le sucralose est un type d'édulcorant artificiel largement utilisé qui présente un certain nombre d'avantages par rapport au vrai sucre, notamment un manque de calories et un pouvoir sucrant supérieur. Alors que la sécurité du sucralose a été remise en question par certains, la majorité des preuves scientifiques montrent que le sucralose est une substance sûre qui ne provoque pas de cancer.
Fond de sucralose
Le sucralose est couramment utilisé dans les desserts hypocaloriques et comme agent édulcorant pour les boissons telles que le café et le thé. Le sucralose est le seul édulcorant artificiel fabriqué à partir de vraies molécules de sucre. Les scientifiques ont découvert qu'en remplaçant une partie d'une molécule de sucre par du chlore, une substance 600 fois plus douce que le sucre a été créée. En plus de son pouvoir sucrant intense, le sucralose est un aliment sans calorie car il n'est pas efficacement absorbé par l'organisme.
Études de sécurité
Des inquiétudes concernant un lien possible entre les édulcorants artificiels et le cancer sont apparues pour la première fois lorsque deux autres édulcorants artificiels, le cyclamate et la saccharine, se sont révélés provoquer un cancer de la vessie chez les animaux lorsqu'ils sont utilisés ensemble. Le National Cancer Institute note cependant qu'il n'y a aucune preuve que des édulcorants artificiels approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis provoquent le cancer chez l'homme. Avant que le sucralose ne soit approuvé par la FDA, plus de 100 études de sécurité ont été examinées pour déterminer s'il y avait un lien entre l'édulcorant artificiel et le cancer. Les preuves ont montré que le sucralose ne présente aucun risque pour la santé humaine.
Preuve animale
Bien qu'il n'y ait aucune étude humaine reliant le sucralose au cancer, une étude de laboratoire indépendante menée en 2013, qui n'a pas encore été publiée, a trouvé un lien possible entre l'édulcorant artificiel et la leucémie chez la souris. Alors que le Center for Science in the Public Interest avait précédemment attribué la cote «Sûr» au sucralose, l'étude a incité le groupe à changer sa cote en «Éviter», au moins jusqu'à ce que l'étude puisse être évaluée plus avant. Le directeur exécutif du centre, Michael F. Jacobson, note cependant que le sucralose peut être plus sûr que d'autres édulcorants artificiels, y compris la saccharine, l'aspartame et l'acésulfame potassium, qui ont tous une note de «éviter».
La grande majorité
Même avec une étude démontrant un lien potentiel entre le sucralose et le cancer chez les animaux, l'écrasante majorité des preuves scientifiques ont montré que l'édulcorant est sûr. Le Langone Medical Center de l'Université de New York note que le sucralose a été minutieusement examiné pendant plus de 20 ans par divers organismes de réglementation avant d'être approuvé pour utilisation. À l'heure actuelle, on peut affirmer sans risque qu'il n'y a aucun lien connu entre le sucralose et le cancer chez l'homme.
