Le trouble endocrinien le plus fréquemment diagnostiqué chez la femme est le SOPK, ou syndrome des ovaires polykystiques. Cette condition est caractérisée par un déséquilibre hormonal, qui peut provoquer un cycle menstruel irrégulier, une prise de poids ou l'incapacité à perdre du poids, de l'acné, une pousse des cheveux sur le visage, de multiples kystes sur les ovaires, une dépression et une infertilité. Heureusement, les femmes atteintes du SOPK peuvent atténuer la plupart de leurs symptômes en modifiant leur régime alimentaire.
Problème sous-jacent
Bien que la cause exacte déclenchant le développement du SOPK soit encore inconnue, la plupart des experts conviennent que la résistance à l'insuline semble être une caractéristique commune de cette condition, comme l'explique la diététiste Martha McKittrick. L'insuline est une hormone libérée par le pancréas en réponse à la consommation de glucides ou de sucre. Le rôle de l'insuline est de maintenir une glycémie normale, de se débarrasser du sucre consommé en le déplaçant dans les cellules, où il est soit utilisé pour l'énergie ou stocké sous forme de glycogène ou de graisse. Cependant, les femmes atteintes de SOPK semblent avoir des niveaux plus élevés d'insuline circulante dans leur corps, ce qu'on appelle l'hyperinsulinémie. Dans cette condition, le pancréas essaie de produire de plus en plus d'insuline car les cellules ne répondent pas normalement à son action.
Index glycémique
L'indice glycémique, ou IG, constitue le meilleur outil disponible pour classer les aliments riches en glucides en fonction de leur capacité à augmenter la glycémie après consommation. Les aliments à IG élevé - ceux dont l'IG est supérieur à 70 - augmenteront rapidement la glycémie et déclencheront une libération importante d'insuline en même temps, tandis que les aliments à IG bas, avec un IG inférieur à 55, produiront une lente augmentation du sang les niveaux de sucre, qui sont associés à une plus petite libération d'insuline du pancréas. Seuls les aliments contenant des glucides peuvent avoir un IG, car il est impossible de mesurer l'IG des aliments riches en matières grasses, comme l'huile ou le beurre, les aliments riches en protéines, comme la viande et les œufs, ou les aliments qui ne contiennent pas une quantité suffisante des glucides, comme le brocoli ou la laitue.
Régime à faible IG et résistance à l'insuline
Les régimes riches en aliments avec un IG plus bas peuvent être particulièrement utiles pour les femmes atteintes de SOPK. En provoquant une augmentation plus lente de la glycémie, ces aliments ont tendance à faire baisser les niveaux d'insuline. McKittrick recommande la consommation de glucides à plus faible IG et à haute teneur en fibres. Une étude comparant l'impact d'un régime à faible IG chez les femmes préménopausées en surpoids souffrant de SOPK par rapport à un régime sain assorti de macronutriments a évalué les femmes participantes après un an ou après avoir atteint une perte de poids correspondant à 7% de leur poids corporel. Les chercheurs ont constaté que les femmes dans le groupe de régime à faible IG avaient des améliorations significativement plus importantes de leur sensibilité à l'insuline, et 95 pour cent d'entre elles ont également bénéficié d'un cycle menstruel amélioré par rapport à 63 pour cent dans le groupe témoin, comme indiqué dans le numéro de juillet 2010 du " American Journal of Clinical Nutrition."
