Les scientifiques ont autrefois considéré les plantes fongiques avant de découvrir qu'il s'agissait d'un type d'organisme distinctement différent. Les champignons se nourrissent de matières en décomposition, de nourriture et d'organismes vivants - y compris les humains. Les champignons sont abondants dans l'environnement et certains infectent les humains, provoquant des maladies. Les infections de surface telles que le pied d'athlète et les mycoses des ongles sont courantes. Les champignons peuvent également provoquer des maladies internes appelées infections fongiques invasives. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement sensibles aux maladies fongiques invasives.
Infections à la teigne
Les infections fongiques superficielles de la peau, des cheveux et / ou des ongles sont extrêmement courantes. Ces infections - connues sous le terme médical de teigne - peuvent survenir presque partout sur le corps. Les exemples incluent la teigne, l'eczéma marginé et le pied d'athlète. Les crèmes ou sprays antifongiques en vente libre sont souvent efficaces pour des infections limitées. Mais certaines de ces infections, telles que la teigne du cuir chevelu, nécessitent généralement un traitement avec un médicament d'ordonnance pour tuer le champignon.
Candidose
La candidose est un type courant d'infection fongique causée par différentes espèces de levures dans la famille Candida. La levure Candida se développe sur les surfaces humides du corps et est une cause fréquente d'infections vaginales. Il peut également provoquer une infection de la bouche ou de la gorge, connue sous le nom de muguet. Rarement, Candida envahit la circulation sanguine et se propage à d'autres régions du corps. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont les plus vulnérables à ce type de candidose invasive, qui peut être mortelle.
Aspergillose
L'aspergillus est un champignon commun présent dans le sol, la végétation en décomposition, les matériaux isolants, les bouches de climatisation et la poussière. Les spores d'Aspergillus flottent dans l'air et peuvent être inhalées dans le nez et les poumons. Dans la plupart des cas, les spores d'Aspergillus ne causent aucun dommage. Cependant, chez certaines personnes, des infections invasives se développent. Les personnes qui prennent des médicaments qui inhibent le système immunitaire sont particulièrement vulnérables à cette maladie fongique. L'aspergillus peut infecter les poumons et former des masses fongiques croissantes appelées aspergillomes. Dans certains cas, Aspergillus se déplace des poumons vers la circulation sanguine, provoquant une infection répandue et potentiellement mortelle. L'aspergillus peut également envahir les sinus, bien que cela soit rare chez les personnes ayant un système immunitaire sain.
Coccidioïdomycose
La coccidioïdomycose - également connue sous le nom de fièvre de San Joaquin ou fièvre de vallée - est une maladie fongique causée par les coccidioides. Ce champignon habite des régions sèches, comme l'Arizona, le Nevada, l'ouest du Texas, le centre de la Californie et certaines régions du Nouveau-Mexique. L'inhalation de poussières contaminées par des spores de Coccidioides introduit le champignon dans les poumons. Les Centers for Disease Control and Prevention signalent que 60% des personnes infectées par les coccidioides ne présentent aucun symptôme. Chez ceux qui développent une maladie symptomatique, les maux de tête, la fièvre, les douleurs musculaires, la toux et les éruptions cutanées sont fréquents. Bien que la plupart des gens se remettent de la coccidioïdomycose en quelques semaines, certains développent une infection pulmonaire persistante ou une invasion systémique dans laquelle les champignons se déplacent et infectent d'autres parties du corps.
Histoplasmose
Histoplasma capsulatum provoque l'infection fongique connue sous le nom d'histoplasmose. Aux États-Unis, la plupart des cas d'histoplasmose surviennent dans les régions de la vallée du Mississippi et de la rivière Ohio. Les déjections de chauves-souris et d'oiseaux stimulent la croissance d'Histoplasma capsulatum dans le sol. Les grottes habitées par les chauves-souris, les gîtes d'oiseaux et les déchets des poulaillers abritent souvent des histoplasmes. Les spores d'Histoplasma sont inhalées lors du creusement ou du déplacement du sol contaminé. La plupart des personnes infectées par Histoplasma capsulatum ne tombent pas malades. Cependant, certaines personnes souffrent d'une maladie respiratoire caractérisée par une toux sèche, de la fièvre, une perte d'appétit, des douleurs musculaires et des douleurs thoraciques. Rarement, cette maladie respiratoire devient chronique, causant des lésions pulmonaires progressives au cours des mois, voire des années. Dans de rares cas, les champignons Histoplasma pénètrent dans la circulation sanguine et infectent d'autres organes.
